在夏威夷海岸附近，海浪下方近一公里处，一座活火山冒着气泡，从海底下方喷出热量。这就是洛伊希海山，美国宇航局正在研究它，希望更多地了解外星生命。
目前，它有两颗卫星被认为是太阳系内最有可能存在生命的候选者。
两者都被认为拥有液态海洋，在冰冷的地壳下晃动，远离太阳的温暖。而且，至关重要的是，据信这两颗卫星的海底都有热液喷口，这就是我们在两颗卫星上观察到的间歇泉的原因。
我们在地球上有自己的热液喷口，它们通常是与火山活动有关。当世界还存在的时候几乎完全被海洋覆盖，一些科学家认为地球上的第一个生命可能是在这些通风口周围涌现。
地球上绝大多数生命都依赖于光合作用，即植物从阳光中获取能量的过程。但在热液喷口上，通常在太阳光线照射不到的地方，这个过程是不同的。
那里的生物依靠化学合成——细菌利用化学能，例如喷口中的硫化氢与周围海水中的氧气之间的反应，产生糖分子- 食物。
一旦细菌存在，其他动物就可以以它及其产生的营养物质为食，从而整个食物链可以在黑暗中茁壮成长。就像木卫二和土卫二上的热液喷口处于黑暗中一样。
因此，这就是为什么热液喷口被认为是我们在土星卫星上可能发现的情况的一个很好的类比——特别是自从发现了它们的间歇泉以来，这暗示着这些奇怪的海底可能存在化学相互作用，就像我们在这里看到的那样在地球上。
到目前为止，美国宇航局的研究重点是构造板块边缘的热液喷口。他们还研究了非常深的环境，例如 2,300 米（7,500 英尺）处的冯达姆热液喷口区和 4,900 米（16,000 英尺）以上的皮卡德区。
Lō'ihi 海山深仅 975 米（3,200 英尺）。不完全是在那些黑暗的深处，但这并不是美国宇航局研究它的原因。
洛伊希火山被称为热点火山，远离任何构造边缘。尽管它会将熔化的岩浆渗入周围的水域，但人们认为它不会像板块边缘区域那么热，这可能使它更接近土卫二和木卫二的温度。
探索火山的项目被称为系统水下生物地球化学科学与勘探模拟，或 SUBSEA，它正在登上 NOAA 勘探船鹦鹉螺。
研究人员将研究火山周围的水域，在不同的温度和压力范围内进行采样。然后，这些信息将被添加到热液喷口的现有数据中，以尝试对我们可能在这些冰冷的卫星上发现的东西进行更完整的了解——如果我们能够到达那里的话。
