一颗新发现的恒星距离地球仅 773 光年，属于银河系中最稀有的恒星之一。
J1912-4410是一颗白矮星，一种非常罕见的恒星，整个银河系中只有一颗为人所知。 它的发现证实了这些恒星存在于它们自己的一类中，它为我们提供了一种新工具，不仅可以解释恒星的演化，还可以解释在整个银河系中检测到的无法用传统解释的奇怪信号。
这一发现似乎证实了白矮星的磁场是由内部发电机产生的，类似于地球的液体核心产生磁场但更强大。
“磁场的起源在天文学的许多领域都是一个悬而未决的大问题，对于白矮星来说尤其如此。”天体物理学家英格丽德·佩里索利解释道英国华威大学的教授。
“白矮星中的磁场可能比太阳磁场强一百万倍以上，发电机模型有助于解释原因。J1912-4410 的发现在这一领域迈出了关键的一步。”
传统上，是一种称为中子星的死星。 它们是大约 8 到 30 倍的大质量恒星耗尽其核心的氢燃料后所剩下的。 恒星喷射出其外部物质，而核心不再受到向外的聚变压力的支撑，在重力作用下塌陷成超致密的物体。
就脉冲星而言，快速旋转，低至毫秒级，而快速旋转和强大磁场产生的电磁辐射束从磁极爆发。 当恒星旋转时，这些光束像宇宙灯塔一样扫过我们的视野，使恒星看起来在脉动。
白矮星是一种类似的恒星遗迹。 它们是质量低于 8 个太阳质量的死亡恒星塌缩的核心。 它们的密度低于中子星，但半径更大。 据我们所知，直到几年前，它们似乎也没有变成脉冲星。
然后，，天文学家发现了他们所谓的，一颗名叫AR天蝎座的恒星。 AR Scorpii 与传统的脉冲星有点不同。 它是双星系统中的一颗白矮星，有一颗红矮星。 当它旋转时，它的光束扫过红矮星，使其在 1.97 分钟的规则时间范围内以多个波长变亮； 我们看到的脉动不是直接来自白矮星的光束，而是来自这些光束对红矮星伴星的影响。
然而，AR天蝎座的系统违背了我们对白矮星的理解，其自转速率通常只能通过红矮星的质量传递来实现，这会导致白矮星自转得更快。 然而，白矮星的自转速率下降表明存在强大的磁场，这需要转移大量的质量才能达到白矮星令人眼花缭乱的自转速率。
一可能的解释白矮星在运行过程中所经历的变化。 AR天蝎座白矮星一开始可能没有磁场，随着它慢慢地从红矮星窃取质量，自转速度会增加。
然而，随着白矮星冷却，内部密度发生变化，再加上热量逸出的对流，可能会启动发电机。 这种旋转、传导和对流的流体将动能转化为磁能，磁能以磁场的形式从物体中旋转出来。
我们真的不知道白矮星内部发生了什么； 我们知道它们的密度非常大，大约相当于太阳的质量，被封装在一个地球大小的物体中，只有电子拒绝在低于某个临界阈值的情况下占据相同的状态，才能防止它进一步塌缩，但这看起来和它的行为方式纯粹是假设的。 AR天蝎座可能意味着白矮星的内部能够产生发电机。
但只有一颗恒星的样本量无法证实，因此佩里索利和她的同事们寻找更多恒星。 他们梳理了调查数据，寻找与 AR 天蝎座具有相似特征的恒星。 然后，他们对候选人进行跟进，看看他们是否匹配。
“在观察了几十个候选者之后，我们发现了一个与 AR Scorpii 表现出非常相似的光变化。我们与其他望远镜的后续活动表明，每隔五分钟左右，这个系统就会向我们的方向发送一次无线电和 X 射线信号,”她说。
“这证实了那里存在更多的白矮星脉冲星，正如之前的模型所预测的那样。”
新发现的 J1912-4410 也符合发电机模型的其他几个特征。 白矮星脉冲星应该相对较冷，这表明内部正在发生结晶，并且距离它们的双星伴星足够近，以至于过去可能发生质量转移以增加白矮星的自转。 J1912-4410 完美匹配这些特性。
德国波茨坦莱布尼茨天体物理研究所的天体物理学家 Alex Schwope 领导的第二项研究在 X 射线空间观测站 eROSITA 的数据中独立发现了 J1912-4410。 他们也得出结论，该物体是一颗像 AR Scorpii 一样的白矮星脉冲星，这强烈表明那里有更多这样的物体。
它可以帮助天文学家解决持续存在的谜团。 例如，银河系中心附近的某个物体正在以 18.18 分钟的规律频率闪烁无线电波。 那可能是一个，也许没有二进制伴侣，因为它没有勾选 AR Scorpii 和 J1912-4410 中看到的所有方框。
但这一发现为我们提供了一个新的工具来理解我们在银河系中发现的奇怪事物。
“我们很高兴能够在 SRG/eROSITA 进行的 X 射线全天空巡天中独立发现该物体，”施沃普 说。 “欧空局卫星XMM-牛顿的后续调查揭示了高能X射线区域的脉动，从而证实了新天体的不寻常性质，并坚定地将白矮星脉冲星确立为一个新类别。”
