考古学家表示，他们在直布罗陀的先锋洞穴发现了一种新型尼安德特人的壁炉。这种炉床结构与理论研究的预测一致，理论研究需要使用加热结构来获得通常用于轴加工的桦木焦油。研究人员提出，该炉床用于在缺氧条件下通过在与沙层混合的鸟粪上燃烧草本植物和灌木来加热岩玫瑰。
尼安德特人的壁炉结构可以按照这些步骤制作。图片来源：Ochando等人.，doi：10.1016/j.quascirev.2024.109025。
“火灾的使用和控制将为人属，甚至塑造了它的演变，”直布罗陀国家博物馆 Clive Finlayson 及其同事说。
“从 40 万年前到现在，制造火的技术已经很普遍，而且很可能很久以前就发生了。”
“不同的研究都强调了尼安德特人制造、保存和运输火的能力。”
“火的主要用途是提供热量、光和烹饪食物的可能性。”
“然而，它也可以与新技术创新的发展联系起来，”他们补充道。
“这些可能包括对石制品、耐用木材、烟熏用途和多成分工具的有意热处理，使用桦树皮蒸馏和针叶树树脂的粘合剂将石片固定在木质元件中。”
“尼安德特人的其他技术创新包括坑的建造以及使用不同常用植物、液态碳氢化合物和褐煤的燃料类型的多样化。”
“然而，植物是最常见的燃料类型，因此预计它们会受到尼安德特人在景观、附近甚至更远地区的可用资源中的选择过程的影响。”
研究小组在先锋洞穴发现的特殊燃烧结构揭示了尼安德特人管理和使用火的一种以前未知的方式。
该结构的历史在 68,000 至 61,000 年间，与从岩玫瑰中蒸汽蒸馏精油以获得焦油相兼容，焦油是一种已被证明为尼安德特人使用的轴状物质。
研究人员通过建造一种形态和成分特征与洞穴中挖掘的结构类似的结构来实验测试他们的解释。
仅使用该地区可用的工具和材料，在封闭且几乎缺氧的环境中蒸馏一小束岩玫瑰的嫩叶一段合理的时间，就能产生足以支撑两个矛头的焦油。
“尼安德特人必须经历一系列的思维过程，选择要选择的植物，并弄清楚如何在不燃烧它们的情况下提取树脂，”芬利森博士说。
“我们灭绝的表亲并不是大众想象中的残酷人类，”塞维利亚大学考古学家费尔南多·穆尼兹博士说。
“这一人类物种已被证明具有认知能力，研究表明，他们掌握了制造树脂作为粘合剂，将石尖固定在矛柄上的工业流程。”
这一发现被报道在纸在日记中第四纪科学评论。
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胡安·奥昌多等人。 2024年。尼安德特人的特殊燃烧结构与焦油获取兼容。第四纪科学评论346：109025； DOI：10.1016/j.quascirev.2024.109025
