天文学家使用 NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄到了无棒螺旋星系 NGC 4414 的壮丽新图像。
这张哈勃图像显示了 NGC 4414，这是一个位于 5100 万光年之外的后发座星座中的无棒螺旋星系。图片来源：NASA / ESA / 哈勃 / O. Graur / SW Jha / A. Filippenko。
NGC 4414位于距地球约 5100 万光年的后发座。
也称为尘埃螺旋星系、方舟 365、IRAS 12239+3129、LEDA 40692 或 UGC 7539，该星系的直径约为56,000 光年。
NGC 4414 于 1785 年 3 月 13 日由德国出生的英国天文学家威廉·赫歇尔首次发现。
银河系属于后发一族是一组靠近室女座星系团的星系。
NGC 4414 以前是观察到的哈勃于 1995 年和 1999 年作为研究工作的一部分造父变星。
这幅拼贴画展示了哈勃在 NGC 4414 中观测到的超新星。左上角是一个对角倾斜的大型螺旋星系。随后的每个面板都显示了 1999 年、2021 年和 2023 年星系的特写镜头，以突出显示星系的超新星。图片来源：NASA / ESA / 哈勃 / O. Graur / SW Jha / A. Filippenko。
哈勃天文学家在一份声明中表示：“造父变星是一种特殊类型的变星，具有非常稳定且可预测的亮度变化。”
“这些变化的周期取决于恒星的物理特性，例如它们的质量和真实亮度。”
“这意味着天文学家只需观察其光线的变化，就可以了解造父变星的物理性质，然后可以非常有效地利用这些物理性质来确定它们的距离。”
“出于这个原因，宇宙学家将造父变星称为‘标准蜡烛’。”
“天文学家利用哈勃望远镜观测了造父变星，例如 NGC 4414 中的造父变星，并取得了非凡的成果。”
“造父变星随后被用作超新星距离测量的垫脚石，这反过来又提供了对宇宙规模的测量。”
“今天我们对宇宙年龄的了解比哈勃望远镜之前要精确得多：大约 137 亿年。”
