在過去的幾年裡，專家已敲響警鐘美國人獨處的時間有多少。
統計數據顯示，我們選擇獨居的時間越來越長我們醒著的時間比以往任何時候都多,藏在家裡而不是在公共場合混在一起。我們中越來越多的人獨自用餐和獨自旅行，以及比率獨居過去50年幾乎翻了一番。
這些趨勢與衛生局局長的 2023 年宣言的一種孤獨，導致最近有人聲稱美國生活在“反社會世紀”。
孤獨和孤立確實是值得認真關注的社會問題，特別是因為長期的孤獨狀態與不良後果有關，例如抑鬱症和壽命縮短。
但這個故事還有另一面，值得仔細研究。對於一些人來說，向孤獨的轉變代表了對研究人員所說的“積極的孤獨，”一個狀態是與福祉相關，不是孤獨。
作為一名心理學家在過去的十年裡，我一直在研究人們為什麼喜歡獨處——並且我自己也花了相當多的時間在那裡——所以我非常熟悉獨處的樂趣。
我的發現加入許多其他人的行列，他們記錄了當我們選擇獨處時所獲得的一長串好處，從機會到給我們充電和經驗個人成長騰出時間與我們聯繫情緒和我們的創造力。
所以我覺得人們為什麼獨居是有道理的只要他們的經濟狀況允許，以及當問為什麼他們更喜歡單獨用餐，人們簡單地說：“我想要更多屬於自己的時間。”
這也是為什麼我並不感到驚訝2024年全國調查研究發現，56% 的美國人認為獨處時間對其心理健康至關重要。或者說Costco現在正在賣“孤獨棚屋“只需 2,000 美元左右，您就可以給自己帶來一些平靜與安寧。
很明顯，現在美國文化中存在著對孤獨的渴望和市場。但為什麼故事的這一面常常被迷失在關於社會隔離的警告？
我懷疑這與對孤獨的集體焦慮有關。
孤獨的恥辱
這種焦慮很大程度上源於我們的文化孤獨的赤字觀。在這種類型的思維中，獨處的慾望被認為是不自然和不健康的，值得憐憫或恐懼，而不是被重視或鼓勵。
這不僅僅是我自己的觀察。 2025 年 2 月發表的一項研究發現，美國新聞頭條報導獨處的可能性要高出 10 倍消極多於積極。這種類型的偏見塑造了人們的信念，研究表明，成年人和孩子們都有清晰的判斷力關於什麼時候（更重要的是，什麼時候不可以）他們的同齡人可以接受獨處。
鑑於美國文化的存在，這是有道理的外向作為理想——確實是正常現象的基礎。這外向性的特徵包括善於交際和自信，以及比相反的性格（更保守和厭惡風險的內向者）表達更多積極的情緒和尋求更多的刺激。
儘管並非所有美國人都是外向的，但我們大多數人都習慣於培養這種特質，而那些真正培養這種特質的人社會和職業獎勵。在這樣的文化氛圍中，喜歡獨處會帶來恥辱。
但對孤獨的渴望並不是病態的，而是不僅僅適合內向的人。它也不會自動意味著社會孤立和孤獨的生活。事實上，這些數據並不完全支持當前人們對孤獨感流行病的擔憂。學者和記者最近承認了。
換句話說，儘管美國人確實比前幾代人花更多的時間獨處，但尚不清楚我們是否真的變得更加孤獨。儘管我們擔心社會中最年長的成員，但研究表明老年人在獨處時更快樂比孤獨的敘述會讓我們相信。
社交媒體擾亂了我們的孤獨
然而，每當我們脫離社交世界時，獨處的好處並不會自動顯現出來。當我們真正獨處時——當我們有意地騰出時間和空間與自己聯繫時——而不是當我們獨自使用設備時，它們就會出現。
我的研究發現獨處對幸福感有積極影響的可能性要小得多如果我們大部分獨處時間都花在盯著屏幕上，尤其是當我們被動地滾動社交媒體。
我認為這就是集體焦慮的所在，尤其是對越來越放棄面對面社交互動的年輕人的關注支持虛擬生活– 以及誰可能因此面臨重大痛苦。
社交媒體顧名思義就是社交的。就在名字裡。當我們身處其中時，我們不可能真正感到孤獨。更重要的是，我懷疑這並不是很多人所渴望的那種滋養的“自我時間”。
真正的孤獨會將注意力轉向內心。現在是放慢腳步並反思的時候了。是時候做我們想做的事，而不是取悅別人。這是一個我們可以在情感上為自己而不是為他人服務的時刻。當我們以這些方式度過獨處時，就會產生好處：我們感覺休息並恢復活力， 我們獲得清晰度和情緒平衡，我們感覺更加自由，與我們自己的聯繫更加緊密。
但如果我們沉迷於忙碌，就很難放慢腳步。如果我們習慣看屏幕，那麼看到裡面可能會很可怕。如果我們沒有能力證明自己是孤獨的作為正常和健康的人類需求，我們就會浪費獨處的時間，感到內疚、奇怪或自私。
重塑孤獨的重要性
美國人選擇花更多時間獨處確實是對文化腳本的挑戰，而對孤獨的污名可能很難改變。儘管如此，一小部分但不斷增長的研究表明，重新構建我們對孤獨的思考方式是可能且有效的。
例如，將獨處視為一種有益的經歷事實證明，即使對於那些極度孤獨的參與者來說，而不是孤獨的人也有助於減輕獨處的負面情緒。那些認為自己獨處的時間的人是“滿”而不是“空”更有可能體驗到獨處時間的意義，並將其用於以成長為導向的目的，例如自我反省或精神聯繫。
即使是像語言轉變這樣簡單的事情——用“自我時間”取代“隔離”——也會導致人們更積極地看待他們獨處的時間並可能影響他們的朋友和家人的看法。
確實，如果我們在獨處後沒有一個由親密關係組成的社區可以返回，那麼孤獨就會導致社會孤立。但這也是事實過多的社交互動是很累人的，而且這種超載對我們的關係質量產生負面影響。這個國家最近對更多獨處時間的吸引力可能部分反映了人們對過於忙碌、過於日程安排以及過於社交的生活的渴望。
正如與他人的聯繫對於我們的幸福至關重要一樣，與自己的聯繫也是如此。
