亚美尼亚考古学家在阿尔塔克萨塔古城遗址发现了一座早期基督教教堂的遗迹。
阿尔塔克萨塔早期基督教教堂的初步重建。图片来源：亚美尼亚-德国 Artaxata 项目。
阿尔塔卡塔也称为阿尔塔沙特，是古代亚美尼亚的一座主要城市，从公元前 176 年建立到公元 120 年，一直是亚美尼亚王国的首都。
这座城市建于国王阿尔塔克西亚斯一世（Artashes）统治时期，位于现代亚美尼亚的亚拉腊省，阿拉克斯河左岸。
从公元一世纪到五世纪，阿尔塔克萨塔曾多次被毁坏和重建，最后被遗弃。
明斯特大学考古学家阿奇姆·利希滕伯格教授及其同事表示：“据传说，公元 301 年，光明者格雷戈里在阿尔塔克萨塔使亚美尼亚国王提里达梯三世皈依基督教，使亚美尼亚成为世界上第一个基督教国家。”
“中世纪的 Khor Virap 修道院距离现在发现的教堂仅一箭之遥，它提醒着人们这一传统。”
“阿尔塔克萨塔曾是亚美尼亚王国的首都，由阿尔塔克西亚德王朝和阿尔萨西德王朝统治。”
“这座城市在希腊化时期发展成为一座重要的大都市，并且在近六个世纪的时间里一直是亚美尼亚王国的首都。”
早期的基督教教堂建立在雄伟的柱子上。图片来源：亚美尼亚-德国 Artaxata 项目。
新发现的基督教教堂是一座带有十字形延伸的八角形建筑。
该建筑直径约 30 m，地面为简单的砂浆，铺有赤土砖。
它还采用从地中海进口的大理石进行了华丽的装饰。
在直径约 30 m 的延伸部分，Lichtenberger 教授和来自亚美尼亚国家科学院和明斯特大学的合著者发现了木质平台的遗迹，这些木质平台的放射性碳可以追溯到公元 4 世纪中叶。
“这座四世纪的建筑是该国考古记录中最古老的教堂——这是亚美尼亚早期基督教的重要证据，”利希滕伯格教授说。
亚美尼亚国家科学院考古学家 Mkrtich Zardaryan 博士补充道：“八角形教堂在此之前还不为人所知，但我们在东地中海地区对它们非常熟悉，它们首次出现于公元 4 世纪。”
“从类型上来说，这一发现对应于早期的基督教纪念建筑。”
研究人员表示：“我们计划继续挖掘，希望能有新的发现，包括这座教堂献给谁的问题。”
