了解古代生态系统中的食物链是古生态学的目标之一。这些相互作用的直接证据很少见，包括带有胃内容物和咬痕/齿痕的化石。来自皇家泰瑞尔古生物学博物馆、雷丁大学和新英格兰大学的古生物学家记录了加拿大阿尔伯塔省白垩纪巨型翼龙幼年化石标本的颈椎上罕见的咬痕，大约7600万年前。根据齿痕的大小和形状，并与现代动物进行比较，作者认为翼龙是鳄鱼咬伤的，但他们无法确定这是主动捕食还是食腐。巨型翼龙的进食痕迹很少见，因此这提供了有关它们如何融入这个古老生态系统的新细节。
一个少年的颈骨化石冰龙显示出 7600 万年前被类似鳄鱼的生物咬伤的明显迹象（2 和 8 中标本的右侧部分）。图片来源：布朗等人.，doi：10.1017/jpa.2024.12。
这块拥有 7600 万年历史的颈椎骨于 2023 年 7 月在加拿大艾伯塔省恐龙公园地层出土。
标本的保存（即不完整）长度为5.8厘米；椎骨的估计总长度为 9.4 厘米。
标本上有一个 4 毫米宽的鳄鱼牙齿的圆形穿刺痕迹。
皇家泰瑞尔古生物学博物馆的古生物学家卡莱布·布朗博士说：“翼龙的骨骼非常脆弱，因此在其他动物明显被咬过的地方找到化石是非常罕见的。”
“这个标本是青少年，因此更加罕见。”
被刺穿的椎骨属于幼年（估计翼展为2 m），一种巨人翼龙生活在白垩纪晚期，位于现在的加拿大。
该物种的成年个体与长颈鹿一样高，翼展在 10 m 左右。
“估计翼展相当于一些最大的阿兹达奇，冷冻龙和其他体型较大的 azhdarchids 可能是大量的陆地觅食者，”古生物学家说
“咬痕、嵌入的牙齿和胃内容物表明，翼龙是由迅猛龙兽脚类和鳄形类动物喂食的。”
在研究中，他们使用微型 CT 扫描并与其他翼龙骨骼进行比较，以确认穿刺不是化石或挖掘过程中损坏的结果，而是真正的鳄鱼咬伤。
“咬伤痕迹有助于记录这一时期的物种相互作用，”雷丁大学古生物学家布莱恩·皮克尔斯博士说。
“我们无法确定翼龙被咬时是活着还是死了，但标本显示，7000万年前的史前阿尔伯塔省，鳄鱼偶尔会捕食或捕食幼年翼龙。”
这学习今天在线发表于古生物学杂志。
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迦勒·M·布朗等人。加拿大艾伯塔省坎帕尼亚的幼年翼龙椎骨，疑似被鳄鱼咬伤。古生物学杂志，2025 年 1 月 23 日在线发布； doi：10.1017/jpa.2024.12
