NASA 的欧罗巴快艇——NASA 为行星任务开发的最大航天器——已经距离地球 2000 万公里（1300 万英里）。
美国宇航局欧罗巴快艇的艺术概念图展示了该航天器在木星冰冷卫星欧罗巴表面的轮廓，磁力计吊杆完全展开在顶部，雷达仪器的天线从太阳能电池阵列中伸出。图片来源：NASA / JPL-Caltech。
欧罗巴快艇2024 年 10 月 14 日，美国宇航局佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。
航天器相对于太阳以每秒 35 公里（每秒 22 英里）的速度移动。
欧罗巴快艇将于 2030 年航行 29 亿公里（18 亿英里）抵达木星，并于 2031 年开始一系列 49 次飞越，使用一套仪器收集数据，告诉科学家这颗冰冷的卫星及其内部海洋是否已经发生了变化。孕育生命所需的条件。
目前，任务团队从航天器接收的信息只是严格的工程数据，告诉他们硬件的运行情况。
发射后不久，欧罗巴快船部署了其巨大的太阳能电池阵列，其长度延伸到了篮球场的长度。
接下来是磁力计的吊杆，它从安装在航天器主体上的罐中展开，延伸了整整 8.5 m（28 英尺）。
为了确认吊杆部署一切顺利，该团队依赖于磁力计三个传感器的数据。
一旦航天器到达木星，这些传感器将测量木卫二周围的磁场，既确认木卫二冰壳下存在海洋，又告诉科学家其深度和盐度。
在磁力计之后，航天器为雷达仪器部署了多个天线。
现在，四个高频天线从太阳能电池阵列横向延伸，形成两根长杆，每根长 17.6 m（57.7 英尺）。
还部署了八根矩形甚高频天线，每根长 2.76 m（9 英尺），其中两根位于两个太阳能电池阵列上。
“完成这些关键部署，对航天器来说是一个激动人心的时刻，”欧罗巴快艇项目经理、美国宇航局喷气推进实验室研究员乔丹·埃文斯说。
“团队现在主要关注的是了解数据中的小而有趣的事情，这有助于他们更深入地了解航天器的行为。很高兴看到这一点。”
其余七台仪器将在 12 月和 1 月期间打开和关闭电源，以便工程师检查其运行状况。
包括可见光成像仪以及气体和尘埃质谱仪在内的多种仪器将在未来三年左右的时间里保持其保护盖关闭，以防止欧罗巴快船在内太阳系运行期间免受太阳的潜在损害。
一旦所有仪器和工程子系统都检查完毕，任务团队将把重点转移到火星。
2025 年 3 月 1 日，欧罗巴快艇将抵达火星轨道，并开始围绕这颗红色星球运行，利用火星的引力来获得速度。
任务导航员已经按计划完成了一次轨迹修正操作，以使航天器走上精确的航线。
在火星上，他们计划打开航天器的热成像仪来捕捉火星的彩色图像作为测试操作。
他们还计划使用雷达仪器收集数据，以便工程师可以确保其按预期运行。
该航天器将于 2026 年 12 月进行另一次重力辅助，飞越地球，然后完成前往木星系统的漫长旅程的剩余部分。
届时，磁力计将测量地球磁场，校准仪器。
