2024 年 12 月 24 日，美国宇航局的帕克太阳探测器在距离我们恒星表面仅 610 万公里（380 万英里）的地方翱翔，以 692,000 公里/小时（430,000 英里/小时）的速度穿越太阳大气层，这是人造物体有史以来达到的最快速度；两天后收到的信号证实航天器已安全通过这次遭遇并正常运行。
美国宇航局的帕克太阳探测器正在接近太阳。图片来源：约翰霍普金斯大学应用物理实验室。
靠近太阳，依靠碳泡沫屏蔽来保护它免受太阳上层大气中称为日冕的极端高温的影响，这种高温可能超过 500,000 摄氏度（100 万华氏度）。
该防护罩的设计温度可达到 1,427 摄氏度（2,600 华氏度），同时将其后面的仪器保持在舒适的室温下。
在炎热但低密度的日冕中，航天器的防护罩预计将升温至 982 摄氏度（1,800 华氏度）。
“飞得如此接近太阳是人类首次恒星任务的历史性时刻，”美国宇航局总部科学任务理事会副主任尼基·福克斯博士说。
“通过近距离研究太阳，我们可以更好地了解它对整个太阳系的影响，包括对我们日常在地球和太空中使用的技术的影响，以及了解整个宇宙恒星的运作方式，以帮助我们寻找我们家乡星球之外的宜居世界。”
“帕克太阳探测器正在面临太空中最极端的环境之一，超出了所有人的预期，”帕克太阳探测器项目科学家、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室研究员努尔·拉瓦菲博士说。
“这次任务开启了太空探索的新黄金时代，使我们比以往任何时候都更接近解开太阳最深、最持久的奥秘。”
帕克太阳探测器创纪录的 610 万公里（380 万英里）近距离可能听起来很遥远，但在宇宙尺度上却非常近。图片来源：NASA / APL。
“能够让航天器如此接近太阳，这是具有里程碑意义的，”帕克太阳探测器任务系统工程师、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室研究员约翰·维尔茨伯格 (John Wirzburger) 说。
“这是太空科学界自 1958 年以来一直想要解决的一个挑战，并且花费了数十年的时间推进技术以使之成为可能。”
通过飞越日冕，帕克太阳探测器可以进行测量，帮助科学家更好地了解该区域如何变得如此炎热，追踪太阳风的起源，并发现高能粒子如何加速到光速的一半。
“这些数据对科学界非常重要，因为它为我们提供了另一个有利位置，”美国宇航局总部的项目科学家凯利·科雷克博士说。
“通过获得太阳大气层中发生的事情的第一手资料，帕克太阳探测器彻底改变了我们对太阳的理解。”
到目前为止，航天器仅传达了它是安全的信息，但很快它将到达一个允许其下行传输在最新太阳通道上收集的数据的位置。
“从航天器传来的数据将是关于我们人类从未去过的地方的新鲜信息。这是一项了不起的成就，”美国宇航局总部太阳物理学部主任乔·韦斯特莱克博士说。
该航天器计划于 2025 年 3 月 22 日和 6 月 19 日进行下一次近距离太阳穿越。
