世界红树林的真实程度是有史以来首次使用新的卫星数据绘制的。揭示的图片令人震惊。
新的卫星图像显示，红树林比以前想象的要小得多，并且它们以超越其他的速度消失了威胁生态系统。
由卫星数据制成的世界红树林的地图表明，地面上约有53,190平方英里（137,760平方公里）的红树林。这比以前的估计低约12％。
美国地质调查局的研究人员钱德拉·吉里（Chandra Giri）表示：“这表明在仅15个国家 /地区发现了75％的森林，其中只有6.9％的森林受到现有保护区网络的保护。”
红树林在热带和亚热带潮汐区，它们是地球上生产力最重要，最重要的生态系统之一。这些森林的树木，棕榈树和灌木已经适应了最严重的环境条件，在高盐度（盐浓度），炎热的温度和沿赤道的极端潮汐中蓬勃发展。
但是，人类活动和频繁的严重暴风雨造成了损失，导致损失率红树林高于内陆热带森林和珊瑚礁的丧失。
吉里说：“目前对世界红树林的估计值不到曾经是一半，其中大部分处于降级状态。”
使用来自NASA卫星，吉里（Giri）和一个国际团队使用数字图像分类技术分析了1000多张地球图片。这项艰巨的任务使团队能够将迄今为止最准确的红树林分布地图逐渐拼凑在一起。
这项工作表明，世界上剩下的红树林遍布118个国家和地区。亚洲拥有世界红树林的42％，21％在非洲，15％在北美和中美洲，有12％在大洋洲（这个地区主要包括太平洋中的岛屿），而11％在南美。
Giri警告说，这些森林迅速屈服于人类和自然的威胁，这种损失的影响可能是戏剧性的。
吉里说：“据信，从1980年到2000年，有35％的红树林损失了，这对使用红树林作为飓风和海啸等自然灾害的保护层的沿海社区产生了影响。”
这项由USGS和NASA的科学家进行的研究发表在2010年7月的《全球生态学和生物地理学》杂志上。
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