一大堆垃圾跨越了大西洋，长期以来一直困扰着科学家，他们想知道塑料钻头的来源以及为什么没有更多的垃圾。
现在，一项详尽的研究，导致了二十年来从大西洋收集的64,000多个塑料，使科学家可以“经过垃圾”，并进入某些奥秘的底部。
科学家特别对为什么在过去22年中没有增加塑料的浓度，尽管这两者都没有增加塑料生产在此期间，塑料垃圾增加。尽管如此，他们仍然怀疑。
马萨诸塞州伍兹·霍尔（Woods Hole）的海洋教育协会（Sea Education Association）的海洋学家卡拉·薰衣草法（Kara Lavender Law）说：“我认为塑料分解成比我们在网中捕获的要小的碎片。”
随着细菌和其他生物体建立在塑料上，增加的重量可能将碎屑拖到降低海洋深度根据薰衣草法和她的同事在8月19日杂志科学杂志上详细介绍的一项研究中。
调整垃圾的尺寸
在过去的22年中，船只拖曳的长网拖着长篮板发现塑料碎片漂浮在北大西洋的数百英里处。篮网只抓住大于三分之一的毫米的物体，其中包括浮游生物，海藻，甚至是油的粉尘。
受影响地区的纯粹规模可以与“太平洋垃圾补丁，“尽管薰衣草法警告说，这两个地区的定义仍然很差。
薰衣草法告诉《生命科学》：“它几乎一路走到大西洋。”
北大西洋和加勒比海西部的受影响地区在古巴和弗吉尼亚州之间向西延伸，在那里，风能驱动的海洋循环和地球旋转的所谓Coriolis效应几乎可以无休止地圆形。
表面上的
期限 ”垃圾补丁研究人员说：“并不一定意味着一个可见的垃圾岛漂浮在海浪上。只有62％的船只净tows包含可检测量的塑料。
薰衣草法解释说：“我们收集的是从大型消费物品中真正的塑料碎片。” “如果您在船上，通常甚至看不到塑料碎片。”
每半小时的净拖车通常只能出现20个塑料块，总计约为0.3克。相比之下，美国镍重5克。
Lavendar Law说，绝大多数捕获在网上的塑料碎片大于10毫米。她指出了本周发行的《海洋污染公报》上发表的一项伴侣研究，其中包括有关塑料作品的所有细节。
但是，一个五加仑的水桶的异常发现引起了特别的惊喜 - 触发了通常生活在海洋礁周围的鱼。这表明这条鱼既发现了庇护所，又可能是从水桶上积累的塑料败类中的食物。
更常见的小块塑料也可以藏有细菌的菌落这通常不属于海洋表面。
Lavender Law说：“我们需要询问微生物是否能够将塑料用作食物并降解，或者塑料是否充当了生活在其上的[微生物]社区的底物。”
垃圾如何旅行
所有塑料的起源仍然在很大程度上未知，因为目前的研究人员无法将其追溯到原始位置，甚至是塑料件来自的原始产品。
但是使用卫星追踪浮标的海洋循环研究发现，浮动塑料可以在短短40天内从华盛顿特区或佛罗里达州迈阿密到大西洋垃圾堆场。
数量塑料到达海洋根据可用数据，应该在近几十年来发展。在1993年至2008年期间，美国市政固体废物的浮力塑料量增加了24％，2008年总计1,450万吨。
这可以追溯到缺少垃圾的情况，这些垃圾应该在大西洋中提高塑料浓度。未来的船舶调查可能会发现更多潜伏在海洋深处的塑料，或者更多有关微生物如何分解塑料的塑料。
薰衣草法指出：“了解尺寸频谱和塑料的命运是一个非常重要的方向。”
未来的大部分研究都取决于本科生，他们利用镊子从浮游生物网拿起的粘糊糊中挑选出塑料。在海上教育协会的海上年度航行中，有7,000多名学生参加了这项艰苦的工作，每年总共持续三个月。
薰衣草法说：“我一直想确保我对本科生充分赞誉。” “有或没有科学背景的本科可以做出真正的贡献。”
