您可能会认为，在像加利福尼亚这样的地震活跃地区，将发现每一个潜在的地震产生断层。事实证明，藏在地面上有很多这样的缺点，其中一个刚刚被发现。
而且这种错误具有生产的潜力，而不仅仅是地震- 它也可以从附近的大坝释放洪水。
美国陆军工程兵团的科学家正在检查马蒂斯溪大坝，该大坝位于加利福尼亚州特拉基（Truckee）外，距离里诺（Reno）上游约35英里。据拥有大坝的军团说，它是美国有“紧急和引人注目”安全问题的10个水坝之一。最新评估的数据表明，大坝不仅有明显的泄漏，而且还靠近两个，而是三个断层区。
新发现的，活跃的22英里长的滑滑断层被命名为Polaris，以其经过的旧采矿小镇（相反，相比之下，圣安德烈亚斯故障超过800英里）。
使用称为LIDAR的激光成像技术发现了Polaris断层，该技术被用作美国陆军工程兵团对大坝评估的一部分。激光雷达从飞机（即使是通过茂密的植被）朝向地面发射激光脉冲，以获得高分辨率的拓扑图。一旦研究人员从地图上剥离了沉重的松树层，他们发现了距离大坝仅200米的断层的证据。
美国陆军工程兵团萨克拉曼多区的高级地质学家刘易斯·亨特（Lewis Hunter）说：“我们根本不希望这一点。”
通过查看贯穿该地区的冰川露台，地质学家发现，在Truckee河一侧的地震活动抵消了其中一个露台，大约15，000年了，距离兵团的35，000年之内。用于定义主动故障。亨特对Ouramazingplanet表示：“我们非常有信心它在我们的范围内。”
根据Hunter及其同事在美国地震学会的6月号发表的研究，这一问题可能会导致高达6.5至6.9级的地震。因为故障连接到该地区的其他人，所以如果它们同时破裂，大小可能会更高。
至于马蒂斯溪大坝，北极星只是增加了其地震忧虑。亨特指出，由于已知大坝已经处于活动断层区域（直接在大坝下方运行），因此水位尽可能低。但是，由于北极星位于大坝和溢洪道之间，如果水位比平常高，则地震很大可能会淹没里诺的一部分。
尽管一位USGS科学家将这一发现描述为亨特（Hunter较小的未知故障在该地区和世界各地。亨特说，整个内华达山脉的东面，有很多系统可能未被发现，但负责大部分构造运动。
他说：“他们在那里，可能是危险。”
这个故事由Ouramazingplanet，生命科学的姐妹网站。
