美国桥梁的平均智商可能最终开始显示出一些进步。新墨西哥州的一座新桥梁在其混凝土横梁深处具有光纤传感器，大概可以告诉检查员何时何地感觉到危险的压力。
这座四车道的桥梁在Las Cruces的10号州际公路上的建造成本为630万美元。看起来还有其他任何桥梁，只是在收集了120个传感器数据的侧面有一个冰箱大小的盒子。
新墨西哥州立大学平民工程教授罗拉·伊德里斯（Rola Idriss）说：“设备每天醒来四次检查桥梁。”
相比之下，联邦法律要求常规的旧法哑的每两年至少检查一次桥梁。视觉检查寻找裂缝或任何其他恶化的迹象。但是，智能桥技术可以监视内部压力，以警告检查员在可见之前。
整个桥梁的六个90吨梁中的所有嵌入式都是光纤线，沿着光束通过。如果桥上的力开始拉伸线路，则该灯会明显改变。
艾德里斯（Idriss）和她的团队曾考虑使用电线代替光纤，但他们意识到会有太多的电磁噪声。她说：“光纤会给我们一个更干净的信号。”
除了发出早期警告外，传感器还可以防止不必要的重建。
伊德里斯说：“有时候，桥在外面看起来可能很糟糕，但内部的结构上可能是听起来的。”
从长远来看，智能桥技术是否会具有成本效益，这是Idriss和她的同事希望从这个早期的原型中找到答案。加利福尼亚这样的地方的工程师可能有一天将类似的传感设备放在建筑物中，以帮助他们在地震后查明可能的损害。
