糖被称为我们身体的能源。但是，您是否知道体内制造的糖链（称为Glycans）在我们的细胞工作方式的几乎各个方面都起着重要作用？
聚糖确保体内的蛋白质被折叠成正确的形状，从而正常工作。它们还充当邮政编码，将新蛋白质直接定为右细胞位置。细胞表面上的一些聚糖充当病毒锁定的锚定，而另一些则将白细胞转移到感染部位。许多聚糖有助于免疫系统和大脑发挥作用所需的继电器基本信号。
复杂程度
化学连接的糖分子链（聚合物或多糖）的链囊师。这些链可以是线性的，但是它们通常更复杂并包括分支。链条可以从几个到几十个糖分子变化。
化学家一直在努力检查这些链条，以便确切地了解聚糖在细胞中的工作方式以及如何利用它们治疗或预防疾病。例如，可以通过操纵细菌和病毒附着的细胞表面上的聚糖来阻止感染。
格兰斯，对与错
聚糖并不总是一个人行动。它们通常被发现附着在蛋白质或脂质上（脂肪）。在这种情况下，聚糖可能只是自然界中最大，结构上最多样化的分子类别。
发现聚糖附着在人体中约一半的蛋白质上。这些糖蛋白具有重要的功能，例如帮助施肥的鸡蛋锁在子宫壁上，以便卵可以植入并发育。
附着在脂肪上的聚糖也有许多角色，包括确定一个人的血型。
由于聚糖在我们的身体中的多样和关键作用，当聚糖合成出错时，结果可能是毁灭性的。在大多数情况下，如果胚胎在制造聚糖所需的细胞机制中存在遗传误差，它们将无法生存。在极少数生存的情况下，婴儿天生就有其身体的每个部位受到影响，从而导致发育，神经和消化问题。
由于与癌细胞蔓延有关的聚糖，疟疾，肌肉营养不良和其他健康问题（以及治疗和药物安全）越来越多，美国国立卫生研究院支持的越来越多的研究人员将重点放在糖治疗疾病上。
一位这样的研究人员 - 加利福尼亚州拉霍亚的桑福德·伯纳姆医学研究所的糖生物学家哈德逊冻结 - 一直在研究一种叫做甘露糖的糖是否可以治疗由有缺陷的基因引起的疾病，该基因应该将糖运送到在细胞中合成gllycans的地点。他的疗法有助于使糖不良转运蛋白将糖带入内质网中，因此可以用来生产糖蛋白。
用糖侦查
2008年，一批易被污染的肝素（一种由重复糖的长链组成的药物，可作为一种抗凝剂 - 令人作呕和杀死人。寻找有害污染物的搜索特别棘手，因为它具有与肝素非常相似的结构。但是马萨诸塞州的生物工程师Ram Sasisekharan及其同事发现了污染物。
Sasisekharan的团队开发了一项新的测试，以筛查污染物肝素的筛查，为美国食品药品监督管理局提供了确保药物安全的重要工具。
Sasisekharan的另一个聚糖突破是当他弄清楚肝素糖成分的确切顺序时。这些知识为其他研究人员打开了大门，以复杂的细节研究类似的聚糖。 Sasisekharan还研究了肝素的功能，以期为患有血液较薄的副作用的患者开发更安全的药物。
拉恩莫尔：
这篇内在的生活科学文章是由与生活协会合作的国家一般医学科学研究所，一部分国立卫生研究院。
