一项新的研究表明，在生命的早期养育孩子可能会帮助他或她发展更大的海马，这对于学习，记忆和压力反应很重要。
先前的动物研究表明，早期母体支持对年轻大鼠的海马生长，脑细胞的产生和应对压力的能力有积极影响。另一方面，人类儿童的研究发现了早期社会经历与杏仁核的数量之间的联系，这有助于调节情绪反应的处理和记忆。许多研究还发现，在养育环境中抚养的孩子通常在学校做得更好，并且比非熟练的同龄人更具情感发展。
大脑图像现在已经显示出母亲的爱物理上影响孩子海马的体积。在这项研究中，养育母亲的孩子的海马体积比母亲不那么养育的孩子大10％。研究表明，较大的海马与更好的记忆之间存在联系。
该研究的主要研究人员，密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院的精神科医生琼·卢比（Joan Luby）博士说：“我们现在可以充满信心地说，对人脑的发展方式产生了重大影响。
该研究是一个正在进行的项目的一部分，该项目旨在跟踪早发抑郁症。作为该项目的一部分，Luby和她的同事们先前衡量了在所谓的“等待任务”中收到的抑郁症状，其他精神疾病或没有心理健康问题的儿童的母亲支持。
研究人员将母子和孩子放在一个房间里，并带有鲜艳的礼物和母亲必须填写的调查。这些孩子们被告知，直到五分钟过去了 - 基本上是在母亲完成调查之前，他们才能打开现在。一群精神科医生对孩子的健康或父母的气质一无所知，他们对母亲给孩子的支持量评估。
例如，一个非常支持的母亲会安慰她的孩子，并解释说孩子只有几分钟的等待时间，她知道情况令人沮丧。 Luby告诉LiveScience，“任务概括了日常生活的样子，这意味着它使研究人员了解了孩子在家中获得多少支持。
现在，四年后，研究人员将MRI（磁共振成像）扫描了92名接受等待任务的孩子。与具有高母亲支持的不抑郁的儿童相比，未抑郁的儿童的支持低9.2％，海马体积小9.2％沮丧的孩子高和低支持的体积分别为6.0和10.6％。
尽管研究中有95％的父母是孩子的生物母亲，但研究人员说，养育大脑的影响对于任何初级护理人员来说都可能相同。 [为什么同性恋父母可能是最好的父母这是给出的
卢比（Luby）和她的团队将随着孩子的年龄增长而继续跟随孩子，并计划查看其他大脑地区如何受到学龄前期间父母养育的影响。
卢比说：“现在很明显，照料者的养育不仅对孩子的成长有益，而且实际上会改变大脑。”
该研究今天（1月30日）在网上发表在《美国国家科学院的杂志论文集》上。
