研究人员建议，当古代玛雅世界的某些地区瓦解时，当他们的文明瓦解时，恐惧的被遗忘区域的恐惧可能与环境灾难一起，有助于解释为什么他们的文明瓦解时的韧性更少。
这古老的玛雅人一旦声称一个大约与德克萨斯州的大小相同的区域，包括城市，包括标志性的蒂卡尔，以及占领现在墨西哥南部和北部中美洲的田野，包括危地马拉，伯利兹，埃尔·萨尔瓦多和洪都拉斯国家。玛雅文明的高度（被称为经典时期）从大约250年延伸到至少900。
由于未知原因，经典的玛雅文明随后崩溃了。人口灾难性地减少到其以前规模的一小部分，他们的许多大城市被遗留在丛林中被遗弃。
科学家长期以来一直在古代玛雅人的衰落与环境灾难之间建立联系，特别干旱。与农业相关的森林砍伐也可能引发灾难 - 例如，地面的树木覆盖率减少会导致侵蚀肥沃的表土损失，并通过阳光对水的更大蒸发，加剧干旱。
但是，尽管有些地区长期被遗弃，但其他地区的康复更快。这种恢复的拼凑模式可能反对环境灾难是背后的唯一决定因素经典玛雅文明的崩溃- 如果是，人们可能会期望这种灾难平均影响所有领域。
此外，考古学家指出古代玛雅社会可能因其本质而容易崩溃。他们显然将财富融入了一个小统治精英，上面是世袭神的国王，后者几乎具有无限的权力，但他们的受试者期望慷慨大方 - 一系列军事失败或季节性的干旱可能会极大地损害他们的信誉。该系统的稳定性进一步受到统治者一夫多妻制的威胁，产生了许多相互反抗的谱系，总体产生的条件成熟。
为了更多地了解片状启示录和恢复背后的原因，科学家专注于在玛雅低地经典时期的终端中看到的社会下降，范围从AD 750到950。 [世界末日？启示录的最高恐惧这是给出的
可用的数据表明，玛雅低地的升高部分（包括当今的尤卡坦半岛中的许多，都比低较低的地区更容易崩溃，而恢复的可能性则更低。这个高架地区的地点缺乏多年生的水源，并且更依赖于他们可以捕获和存储的雨水，使它们容易受到气候变化的影响。相比之下，邻近的下层地区可以进入弹簧，多年生流和污水坑被称为通常充满水的cenotes。
研究人员指出，重新占领具有大量人的高架内部区域将需要大量劳动来重新建立水管理系统，从而解释了为什么被遗弃的原因。相比之下，在邻近的低洼地区居住的挑战性较小，证据表明，即使在与之崩溃的主要政治和经济网络相关的主要政治和经济网络时，那里的遗址通常会不断占领。
同时，经典的玛雅人将牵涉到神及其“神圣”统治者的崩溃。这样，他们废弃的领土被认为是混乱的，闹鬼的地方，从森林中收回任何土地，充其量是通过谨慎和仪式完成的。外围地点的幸存者通常不会打扰。研究人员在3月6日的《美国国家科学院期刊论文集》上写道：“重新占领要求重新排序最深刻的一种。”
研究人员尼古拉斯（Nicholas Dunning）在辛辛那提大学（University of Cincinnati）的地理学家尼古拉斯·邓宁（Nicholas Dunning）说：“我毫不怀疑的是，干旱和环境退化（例如，土壤侵蚀或土壤生育能力下降）在崩溃中扮演着角色，在这里定义为某些地点或地区的人口大幅下降和长期下降。” “在环境环境的环境环境中，还有重要的作用 - 例如，高架内部区域的地点比在水中更丰富的低海拔地区的较低周期更容易受到干旱周期的影响。”
“但是，崩溃通常是拼凑而成的事实和长时间的过程确实强烈表明，文化因素（例如，统治力量，社会的灵活性及其适应变化的能力）对于确定适应或倒闭的地点或一组地点同样重要。”
邓宁的同事包括乔治敦大学的蒂莫西海滩和乔治·梅森大学的Sheryl Luzzadder-Beach。
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