当中风发生时，时间就是一切。中风会阻止血液流向大脑，因此随着时间的流逝，脑细胞会死亡。但是一项新的研究发现，在许多医院中，关键的诊断步骤（将大脑成像以弄清中风的性质）的发生速度太慢。
该研究发表在《中风》杂志上，表明，在到达医院的25分钟内，只有41.7％的中风患者接受了大脑成像。它还发现，某些人，包括糖尿病患者，75岁以上的妇女，那些没有救护车，非白人和某些心脏病患者到达的人，不太可能及时接受脑部扫描。这些延误可能意味着治疗可能太晚或根本不会来。
该研究的主要作者说：“不到一半的急性中风症状患者在推荐的指南中没有接受脑部扫描，这让我们感到震惊。” “这是积极参加国家质量改进计划的医院的表现，因此非参与医院的费率可能会更糟。”
成像大脑是诊断中风的必要工具，并确定医生将追求哪些治疗选择。由一个为大脑的动脉阻塞引起的中风（称为缺血性中风）是凝块破坏药物组织纤溶酶原激活剂（TPA）的候选者，可以恢复血液流动并改善临床结果。但是，当症状是由大脑中的血管破裂引起的，无法使用该药物。此外，为了使TPA最有效，必须在症状发作后的三个小时内尽快给药。因此，至关重要的是，医生必须能够“看到”大脑中发生的事情。
包括美国心脏协会（AHA）在内的几个国家组织为紧急中风护理制定了指南。 AHA质量改进计划，称为使用指南，用于评估和识别医院的中风护理质量。该计划从每家入学的医院收集数据和质量指标，例如完成可疑中风患者大脑的MRI或CT扫描的时间。在研究时，全国1,199家医院正在通过指南计划参加GET。
该研究的作者使用该计划收集的AHA数据来分析40,777名中风患者的成像时间，这些患者是TPA的候选者 - 缺血性中风，在三个小时的窗口内到达医院，并且没有其他条件，这些条件无法阻止使用TPA。除了整体上遵守大脑成像指南外，作者还发现，如果以下情况，个人不太可能接受及时的脑部扫描：
·他们没有救护车到达医院（可能性降低了47％）；
·是非白人种族的，即使黑人和某些其他种族/种族群体的中风发生率更高。和
·具有中风的某些已知危险因素，例如糖尿病，先前的中风病史，超过75岁，以及周围的血管疾病。
在临床结果方面，该研究表明，诊断成像的延迟也可以转化为遗体或延迟治疗。在建议的25分钟内接受大脑成像的患者与不符合此建议的患者更有可能接受TPA（63％）（38％）。此外，当施用TPA时，它是在迅速成像的患者中提前给出的。较早用TPA治疗与缺血性中风患者的功能结果改善有关。
凯利说：“尽管中风护理方面已经取得了进步，但很明显，涉嫌中风的患者的评估有很大的改善空间。” “时间太珍贵了，医院不能成为延迟的原因。”
其他作者包括Anne S. Hellkamp，MS和Duke Clinical Research Institute，MD，MD，MPH的Eric E. Smith，Calgary大学和Massachusetts General Hosptial的医学博士Lee H. Schwamm，MPH，MD，MPH的Anne S. Hellkamp和RN的Daiwai Olson博士。该研究得到了AHA的赠款的支持。
