这项在行动中的研究文章是与国家科学基金会合作提供给生活方面的。
就像星系的图像揭示了有关空间的新细节一样，核的图像揭示了有关细胞的新细节。绿色和黄色的点标志着端粒的位置，每个染色体的末端上盖。直到最近，科学家认为端粒的主要工作是防止染色体磨损。展示端粒移至细胞核外边缘的新研究表明，这些帽子也可能在细胞分裂后组织DNA中起作用。
端粒是相同的DNA构建块序列的重复。在人们中，端粒由序列ttaggg组成，重复了大约2,000次。一种称为端粒酶的酶将更多的Ttaggg序列添加到染色体末端，从而帮助端粒保持其长度。例如，这在不断增长的胎儿中很重要，例如，细胞正在迅速分裂。
但是，大多数成年体细胞保持端粒酶受到严格控制，并且不是很活跃。发生这种情况，端粒最终缩短。当它们缩小到一定长度时，细胞可以退休并停止分裂。另一方面，癌细胞通常会增加其端粒酶水平，因此可以无限期地分裂。
希望更好地了解端粒在细胞分裂和细胞周期的其他部分中的作用，研究人员萨尔克生物学研究所实时跟踪端粒运动。他们用发光的分子在活细胞中标记端粒，然后使用晚期的延时活细胞显微镜进行至少20小时的运动。结果表明，细胞分裂后端粒移至细胞核的周围。两种蛋白质似乎将端粒束缚在那里。
尽管该空间搬迁的含义尚不清楚，但研究人员怀疑重新定位的端粒可能是重组染色体和调节细胞后基因表达的锚点。他们还假设该过程可能在维持端粒中发挥作用。科学家计划在未来的实验中探索这些可能性。
这项研究得到了美国国立卫生研究院的支持。要查看更多基本生物医学研究的图像和视频，请访问NIH的生物医学节拍酷图库。
