在化石羽毛中发现微观色彩的结构最近使科学家可以以自然的色调为恐龙和古老的鸟类描绘。
但是一群研究人员警告说，我们可能无法绘制Microtapt闪烁黑色或给巨型古代企鹅刚好是一件栗色和灰色外套。
为了重建羽毛恐龙的难以捉摸的颜色，科学家对黑色素体进行了归零，黑色素载的细胞器通常存在于皮肤，头发和羽毛的细胞，头发和羽毛的细胞，其颜色（从黑色到棕色到棕色）都与特定的几何形状相关联。尽管黑素体的可见颜色经常随着时间的流逝而降解，但它们保留的尺寸，形状和排列可以给出一些有关其原始颜色的提示。
但是，根据新研究，今天包裹在羽毛化石中的黑色素体可能会使科学家对其真实颜色得出错误的结论。
Since scientists don't have hundreds of millions of years to watch how feather fossilization takes place from start to finish, Maria McNamara, of the University of Bristol, and her colleagues simulated a long burial by popping bird feathers into an autoclave, subjecting them to temperatures up to 482 degrees Fahrenheit (250 degrees Celsius) and intense pressure, about 250 times that of the atmosphere.研究人员发现，黑素体在这些恶劣的条件下萎缩。 [在照片中：重建Microfaptor的黑色羽毛这是给出的
一些研究了化石羽毛的颜色的科学家说，他们考虑了这种收缩，并且不认为修订是有井井有条的。
布朗大学研究员瑞安·卡尼（Ryan Carney）从事研究羽毛考古学，曾经被认为是大约1.5亿年前在德国的巴伐利亚居住的最早的鸟类。卡尼和他的同事去年发表了他们的发现，得出的结论是考古学基于在化石中发现的数百种黑素体的电子显微镜观察的黑色羽毛。
卡尼告诉《生命科尼》，尽管黑色素体随着时间的流逝而收缩，但它们的原始形状在岩石中留下了烙印。
“在考古学例如，我们发现黑色素体的长度和宽度与烙印相比明显小得多，而收缩实际上与McNamara等人的收缩率非常相似。实验，”卡尼在一封电子邮件中写道。
布里斯托尔大学的另一位研究员雅各布·维瑟（Jakob Vinther）考古学研究 - 巨型企鹅的羽毛色重建Inkayacuparacasensis和Microtapt- 回应了卡尼在对《自然》杂志的评论。
即便如此，麦克纳马拉（McNamara）还是说，她的研究的另一个重要发现是，即使消失了其他非黑色素颜色痕迹，例如类胡萝卜素（例如类胡萝卜素），黑色素体仍然可以生存，这会产生鲜艳的橙色阴影。麦克纳马拉（McNamara）告诉《生命科学》（Livescience），黄色，红色，绿色和蓝色的羽毛在实验过程中都变成黑色，因为它们的非黑叶酸颜料被破坏了，只有黑色素体幸存下来。因此，她补充说，寻找黑素体可能不一定意味着羽毛最初是黑色，棕色或红色的。
“最重要的是，除非我们了解化石过程如何影响这些产生这些颜色的化学物质和结构，否则直到我们知道如何在化石中寻找这些证据，实际上，尝试仅基于黑色素体的羽毛颜色重建羽毛的颜色就没有意义，”麦克马拉在一封电子邮件中写道。”
找出恐龙羽毛的真实颜色的目的超出了更好古艺术;颜色可能会罕见地了解朗格生物的行为。
麦克纳马拉说，当现代动物在交配信号中使用羽毛，警告信号和伪装，“身体颜色”可以对古代动物如何彼此交流，以及现代动物使用的沟通策略的发展产生独特的见解。”
卡尼补充说，颜色甚至可以提供有关恐龙飞行发展的线索。
“例如，黑色素考古学翼羽不仅会提供黑色的颜色，而且还会提高结构完整性，这在恐龙飞行的早期进化阶段将是有利的，”他写道。
McNamara的结果于3月27日发表在《生物学信件》杂志上。
跟随梅根·甘农（Megan Gannon）叽叽喳喳和Google+。跟着我们@livescience，，，，Facebook和Google+。原始文章livescience.com。
