2004年底和2005年初，灾难性的地震震撼了苏门答腊，这是印度尼西亚西部的一个小岛。两次地震均在记录下最大的地震中，沿着同样的过错仅几个月的时间，但第一次地震产生了现代历史上最致命的海啸，而第二枚地震的海啸的戏剧性却不那么戏剧性。一项新研究揭示了原因。
2004年12月26日A 9.1级海底地震在苏门答腊附近隆隆声，向北延伸了750英里（1,200公里）。由印度洋造成的海啸破坏了海岸线，海啸高达100英尺（30米）。超过230,000人死亡，数以百万计的人无家可归。
三个月后的2005年，一场8.7级地震立即袭击了南部，并触发了较小的海啸，造成1,300人丧生。科学家不确定为什么这些地震产生的海啸是如此不同，因为破裂是破裂的相同故障的相邻段地壳中的裂缝。
这项新的研究在7月9日的《科学》杂志上详细介绍，透露，2004年破裂的断层部分比随后的地震能够移动更多的海底。因为海啸波是产生的通过海底的运动，巨大的水下桨式地震造成了更多的海底，从而产生了更大的海啸。
地质学家兼研究合着者西蒙·迪恩（Simon Dean）说：“这两次地震发生在同一断层系统上，在海床下启动了19至25英里（30至40公里）。” “我们的结果将有助于我们理解为什么在地震滑移期间，断层的不同部分的行为会有所不同，从而影响海啸的一代。这对于充分的危害评估和缓解至关重要。”
听起来海底
科学家在研究船Sonne上工作，使用地震仪器用声波探测海底下的沉积物层。探针表明，2004年断层是比周围岩石较低的密度断层区。这有助于断层在第一次地震期间靠近海底。
在2005年移动的断层段中，没有证据表明这种低密度断层区域，这解释了为什么其海啸较小。
研究人员在2004年地震的破裂区域发现了许多其他不寻常的特征，例如海底地形，变形的沉积物以及主要地震后小地震（余震）的位置。
海啸威胁较高
苏门答腊经常发生地震活动，因为它位于地球两个构造板的边界附近岩石盘子漂浮在灼热的地球内，被称为地幔。地震发生在所谓的俯冲带，例如印度尼西亚以西的一个，当时一个构造板被强迫在另一个板块下。板块粘在彼此之间，而不是平稳地滑动，而能量会积聚，直到最终破裂或破裂，从而释放了将能量作为地震。
通过将印度尼西亚以西的俯冲带与世界各地的其他俯冲区进行比较，研究小组认为，2004年苏门答腊地震地区非常不寻常，这表明该地区的海啸危害可能特别高。
“通过了解使特定地区在地震和海啸方面更加危险的参数，我们可以谈到其他边缘的潜在危害，”奥斯汀分校的合着者肖恩·古利克（Sean Gulick）说。 “我们需要检查什么限制地震的大小以及哪些特性有助于海啸形成。”
