科学家发现，最冷的大陆南极洲南极通过逐步冷却而成为这种方式。
南极曾经有明显的温暖比今天。过去的研究发现，就在4000万年前，该大陆是多种植被的家园，平均温度在华氏30至51摄氏度之间（减1至10摄氏度）。
关于为什么南极那么越来越冷进行了激烈的争论。
向下钻
为了帮助解决这个谜团，科学家收集了地震数据，并在两次巡游中钻出长达100英尺（30米）的沉积物管，南极半岛区域。任务并不总是那么容易。
赖斯大学海洋地质学家约翰·安德森（John Anderson）说：“您花了很多时间将钻头降低到海底，只是为了采用冰山的方法，并迫使您拉动管道并移动到另一个位置。” “您可以想象，这令人沮丧，但期望。”
接下来，研究人员通过分析化石孢子和花粉，海洋生物保留以及沙子和卵石来重建该地区的气候和植被历史。沉积物中沉积的材料分层放置，因此，如果这些层没有被干扰，则可以将其固定到一般的时间点。
他们发现3700万到3400万年前，大气二氧化碳的浓度降低了，与山冰川形成增加相吻合。从3400万到2300万年前，植被主要由针叶树和南部比奇主导的林地和苔原组成。直到1280万年前，这个苔原的有限袋仍存在，从温带高山地区的长期过渡到冷冰之一一直持续到几乎今天。
安德森说：“我们长期以来一直怀疑南极的气候冷却是基于陆上和近海的大量证据的逐渐逐渐的；但是，最近的研究表明，由于始世（3400万年前）结束时，由于二氧化碳的迅速降低了突然的冷却和相关的冰川，”安德森说。 “我们的结果目前支持冷却，但也表明南极气候的灭亡是逐渐的，并且完整的冰川状况的发作和南极半岛冰盖的演变发生在数百万年中。”
调查人员建议逐步在南极洲周围的海洋通道开放孤立的大陆有助于解释为什么它逐渐冷却。安德森告诉Oramazingplanet，这些通道导致了围绕南极洲流动的电流，这些电流通常会从赤道靠近赤道运送到南极。
当前的气候变化
这种进行性冷却与快速变暖的趋势南极半岛至少见过半个世纪。
安德森说：“将当前的气候变化放在自然变化的背景下总是有帮助的。” “事实是，在过去几十年中，南极半岛的气候变化率是前所未有的，就变化速度和地理变化的程度而言，这支持了其他证据，例如当前前所未有的海平面上升速度，即人类正在显着改变地球的气候。”
科学家在6月27日在美国国家科学院的杂志论文集中详细介绍了他们的发现。
