南极洲如今是冰块的大块，但它过去更简单地是一系列冰川顶的山脉，例如在阿拉斯加和阿尔卑斯山发现的山脉。
一项新的研究发现，奇怪的大陆的厚冰层形成了数千万年前，在重大气候变化的时期内，山脉的高山式骨干。
现在，南极大陆几乎完全被冰覆盖，平均厚度约一英里（1.6公里）。
科学家已经知道南极冰盖大约在1400万年前形成的，“但我们不知道它是如何形成的，”苏格兰爱丁堡大学的研究团队成员马丁·西格特说。
具体而言，研究人员对冰层层下方的地形几乎没有任何了解，这将为最南端的大陆上的冰史提供线索，并且可以将当前冰流的方式告知模型受气候变化的影响。
实际上，关于南极冰下面的地形知之甚少，以至于科学家对火星表面地理的信息比地球自身的南极有更多的信息。
在一个名为圆顶A（南极洲最高的冰块）的地点上，1957 - 58年只有一个苏维埃遍历，1970年代的一次雷达飞行在冰下寻找地形。这些研究表明，坐在冰下面的山脉被称为甘布特塞夫山脉（Gamburtsev Mountains），但对它们或其他冰冰的地形的细节知之甚少。
随着中国冰川学家在该地区11.5平方英里（30平方公里）的区域，中国冰川学家在2004 - 05年和2007 - 08年进行了详细的雷达调查。
雷达研究，详细介绍了《杂志》的6月4日自然，显示Gamburtsev山脉更详细。
南极阿尔卑斯山
地形特征显示了小型冰川雕刻的景观，就像欧洲阿尔卑斯山一样。
允许这些冰川形成和流动所需的气候大约在3400万年前，即始新世时代结束时。地球轨道的微小变化可能会驱使冰川前进并退缩（只是在曾经覆盖北美的这些冰川上）。
冰川雕刻了已经被河流流在河流中的山谷，改变了地形。一旦现在覆盖着大陆的广阔的冰盖开始形成，它们就会以冰冷的永久保存。
南极的更多雷达调查已经在进行中，西格特说，这些调查应该使科学家更好地了解所有冰下隐藏的东西。
知道哪些地形特征位于冰下面有助于科学家更好地建模冰如何在这些特征周围流动。
西格特说：“它使我们能够了解南极洲的冰如何流动。” “地形对南极的冰流有很大的影响。”
有了更好地了解冰流，科学家可以更好地模拟南极洲的冰如何应对地球气候的变化，地球气候已经影响了南极部分的冰架。
这项工作是由国家自然科学基金会资助的中国，国际极地年份中心和英国自然环境研究委员会。
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- 南极正在变暖：气候图片清除
- 图像：南极的冰
