1967年，麦奎尔先生为年轻的本杰明·布拉多克（Benjamin Braddock） - 塑料提供了一项职业建议。的确。自“毕业生”以来的40年中，塑料从汽车保险杠到计算机都在应用中爆炸，并且已分为七种类型，包括宠物＃1，pet＃1，这种类型用于塑料水和苏打瓶。现在，迫在眉睫的问题是如何处理所有塑料。 2006年，美国货架上的270万吨塑料宠物瓶中五分之四去了垃圾填埋场。
搁置环境问题，塑料回收的经济成功或失败取决于两个变量：用于制造纯塑料，石油和天然气的原材料成本，以及回收的成本与处置成本，这些成本与处置成本相对于乡村的接近，可在当地陆地上回收倾销。伯克利分校的一项研究估计，洛杉矶和旧金山等地区可能会获得每吨200美元的经济利益，而不是倾倒。尽管如此，回收瓶子而不是制作新瓶的成本只是瓶子的位置以及石油的反复无常的价格而有所不同。
华盛顿特区的一个环境组织Earth Politive Institute称，每年都会生产290亿个塑料瓶以供美国使用，它们需要等同于1700万桶原油，因此石油和天然气价格上涨只会加剧了维珍塑料的高价。一本贸易杂志“塑料新闻”列出了宠物处女瓶树脂颗粒的最新价格，每磅83至85美分，而宠物只有58至66美分回收颗粒。
然而，不断上升的塑料价格几乎没有用来遏制需求。根据国家宠物容器资源协会（NAPCOR）的数据，在过去十年中，美国货架上的宠物塑料数量增加了一倍以上。增加是对瓶装水需求不断增长的结果。在2005年，七亿加仑的水淹没了美国的货架，大约等同于三个小时内流过尼亚加拉的平均水量。根据美国政府的数据，这是1976年货架上可用的瓶装水的21倍。
所有这些额外的塑料，石油用来做到这一点，很昂贵。 NAPCOR估计，2006年，有55亿磅的宠物瓶和罐子越过了美国的货架。今天，从原材料上制造了这件宠物瓶和罐子，而原材料将花费45亿美元，而无需考虑运营瓶生产工厂的成本。
在其转世为工业地毯或睡袋馅料之前，回收箱中的一个塑料瓶在其前面漫长的旅程。首先，它去了收集设施，以检查岩石或玻璃等污染物。然后将其洗净并切成薄片。将薄片干燥并融化成塑料熔岩，该熔岩因杂质而被过滤并形成链。最后，将股线冷却水中，并将其切成可以上市的颗粒。
但是，垃圾填埋场是大多数瓶子的最后休息地。表面上这是便宜的选择。但是，与回收相比，垃圾填埋场小费，征收收费以抵消创建，维护和关闭垃圾填埋场的成本，可能非常昂贵。在人口稠密的地区或佛罗里达州等浅水桌等地区，尤其如此。实际上，据“塑料回收更新”的编辑杰里·鲍威尔（Jerry Powell）表示，费用的费用可能从每吨10美元到100美元以上。此外，根据非营利组织的集装箱回收研究所的说法，倾倒浪费有价值的商品：2005年，垃圾填埋场约有50亿美元。
塑料价格上涨迫使一些将其产品（例如可口可乐）装瓶的公司三思而后行地考虑使用昂贵的原始塑料树脂。鲍威尔解释说，现在他们正在努力制造更轻巧的瓶子，其中包含更多的再生树脂。用稀薄的塑料制成的瓶子使用少30％的树脂，并依靠内部的水或液体来保持其形状。每瓶使用较少的树脂可以转化为每年为装瓶行业节省约15亿美元的原材料。鲍威尔认为这是业务和环境的积极步骤。他说：“这就是我们需要的。” “较少的塑料。不仅是回收。”
这个答案由科学线，纽约大学科学，健康与环境报告计划的项目。
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