空间是一个看似庞大的前沿，实际上挤满了垃圾，而且情况变得越来越糟。
大约有500,000个已知的太空垃圾块，轨道上约0.5英寸（1.27厘米）的物品。其中，大约21,000个物体大于4英寸（10.1厘米）的直径，并且正在国防部的美国太空监视网络跟踪。这些物品如用过的火箭阶段和破碎的卫星（例如Galaxy 15）。
太空垃圾甚至很小的碎片都是危险的，因为绕地球绕着地球行驶的物体以约17,500 mph的速度（28,200 kph）行驶。在这些速度下，两个物体之间的任何碰撞都会造成严重损坏。
但是，这个问题的新增加并不能显着增加空间碎片的量或撞车的风险，轨道碎片的首席科学家尼古拉斯·约翰逊说NASA休斯敦的约翰逊航天中心。
去年发生的一场重大碰撞发生，当时死去的俄罗斯宇宙2251号航天器偶然发生猛撞到虹膜西伯利亚的通信卫星在490英里（790公里）的高度上。碰撞将两种工艺品分成许多小块。
另一个重大事件发生在2007年中国有意摧毁天气卫星在地球上方约528英里（850公里）上，在轨道上形成了巨大的屋面云。
约翰逊告诉《 Live Science》：“这两个事件的总和使我们追踪的低地球轨道中的物体数量增加了60％。” “这与过去50年来积累的一切相比。这些都是戏剧性的，前所未有的增长。”
约翰逊说，如今，太空中最高的碎屑处于这两次碰撞的各个高度。这样的崩溃以及随后在太空中的垃圾群中增加的增加，只会随着空间变得更加拥挤而变得越来越普遍。
关于现场科学的原始文章。
