几乎所有地球化学主义者都认为石油是由于曾经活着的生物腐烂了数百万年。
斯坦福大学的有机地球化学家肯尼斯·彼得斯（Kenneth Peters）告诉《人生的小谜团》，“我们可以通过查看石油中的生物标志物来说明。” “油中的分子具有与我们在活生物体。”
那么什么过程将后者变成前者呢？ [为什么海洋是蓝色的？这是给出的
它主要发生在沉积物沉积物中，这些沉积物在海洋底部集中凹陷。当浮游植物，藻类和其他海洋生物死亡时，它们会漂流到海底，统称形成了腐烂的有机物的沉积漂移。这些被放在构造板的地方。
蛋白质，木质素和纤维素分解很快进入氨基酸和糖；他们变成污泥。彼得斯说：“在沉积物中保存了一小部分有机物，这就是脂质分数。其中包含我们在原油中发现的前体。”脂肪永远持续下去。
随着越来越多的沉积物层的积累，底层会因承受的压力下降而压实。反过来，这会提高其温度。在地质时期，加热热量会催化化学过程，从而导致称为角膜生素的极为重和复杂的分子从有机分子的拆卸成分中组装出来。这些角膜蛋白以及持久的脂质和细胞壁的剩余剩余部分构成了将变成石油的原料。
当动构层被埋葬在一到三英里的深处时，温度将升至120至300度 - 法尼海特范围，压力升级。在数千年或数千万年的过程中，动元和其他分子中的碳键破裂。这个称为“破裂”的过程产生了我们称为石油的简单烃分子。
甲烷，丙烷，沥青烯和丙烯都是石油烃的例子，它们以排列它们的氢和碳原子的方式彼此不同。一些碳氢化合物作为液体存在，而另一些则是气态，因此它们分别称为油和天然气。
彼得斯说：“当动体植物变成气体或液体时，发生的膨胀使其像高压锅一样。” “最终，周围的岩石断裂，那是我们被驱逐出境的时候。石油从源岩中迁移到压力较低的地方。”
它通常通过可渗透的岩石向上移动，例如砂岩（砂岩一直堆积在它的顶部），直到它遇到科学家所说的密封或陷阱。彼得斯说：“这可能是一种盐或石材结构，在其下方捕获油或天然气。”
他解释说：“寻找石油储量，地球物理学家寻找倒置的碗或其他充当结构陷阱的地面。”这些可能是深处，或者，由于构造板在土地下方移动。
最初出版现场科学。
