巨大的冷冻沙丘产生了灯芯绒状的雪图案，遍布南极景观。从太空中，涟漪类似于巨型指纹。
但是，如果您从表面探索了大陆，您会因错过它们而被原谅。
国家雪与冰数据中心的泰德·斯卡博斯（Ted Scambos）说：“人们已经驱赶了很多年，但没有认识到它们。” “在他们中间，您几乎看不到有地形，更不用说沙丘了。它的规模是大型，但海浪非常温和。”
尽管被称为巨型巨星的雪地船高达八米（26英尺），但它们的波峰相距高达4英里（6公里）。
直到现在，在一项新的探险世界探险中，科学家才开始掌握这些奇怪的结构。而且他们仍然不确定它们是如何形成的。
不喜欢沙丘
雪巨人可能会想到巨型沙丘在沙漠中发现，但它们的结构完全不同。
沙丘可以是数百码的高，很容易使他们的冷气候表亲相形见war。 Scambos说：“此外，沙丘也偏向风，而雪沙丘实际上爬上了风。”
为了衡量大型巨星的逐渐起伏，Scambos和他的船员花了两个赛季将一大片雪橇拉在加利福尼亚州大小的冰冻范围内。除了与寒冷的温度作斗争外，该团队还发现该地形难以征服。较小的地层，称为sastrugi，在沙丘场的外边缘上排成一列。
Scambos说：“他们的一侧有玻璃冰表面，前部有雪结构。” “这就像试图爬上砂纸一样 - 非常粗糙。”
它们如何形成
沙丘是由katabatic风创建的，这是下坡向下移动的术语。风的范围从50至200节不等，是地球上最常数的。 Scambos解释说，大型建筑的关键是风的稳定而连续的性质。
风起源于大陆中心附近，从大型巨星上山。随着空气在较高的高度冷却时，它变得更加密集。重力会导致茂密的空气板滑落在大陆的表面。
Scambos说：“这就像枫糖浆从煎饼上脱落。”
当薄板滑落在冰上时，它会降低速度。一旦达到高原，空气就会开始荡漾。 Scambos和他的同事认为形成了大型巨星。
旋转的空气鞭打着雪，随着时间的流逝，旋转着沙丘。下雪以每年不到1英寸的速度打包，因此只需要几个世纪的时间才能建造一个数千年，而沙丘则从一个波峰转移到另一个波峰。
相比之下，沙丘可以在一场沙暴中建立。从1954年到1959年，一群沙丘中国Ningxia省每年移动超过100米。
Scambos说：“如果大型元音正在扩大，它们的变化速度是如此慢，以至于我们还没有看到它。” “很难说沙丘地区是否正在扩大，还是我们被整个冰盖下坡欺骗。”
弄乱记录
科学家在过去的五百万年中使用南极冰盖作为气候和大气变化的历史书。他们通过向下钻取收获雪和冰的核心来做到这一点，然后检查层中的化学变化。
但是Scambos警告说，从大型区域夺取的核心可能不会说实话。
Scambos说：“现在，我们知道，在许多领域，这些大型巨星已经重新排列了积雪并改变了化学反应。” “雪的暴露在大气中的时间更长，从前侧到后侧存在化学差异。我们需要小心钻孔。”
Vostok Ice Core是有史以来最著名的冰芯之一，驶入11,886英尺（3,623米），进入地下液态湖上方的区域。事实证明，核心可能被巨型的冰雪斑块所污染。 Scambos说，尽管可能存在一些巨大的污染，但大多数核心的历史可以追溯到近500，000年。
奇怪的场景
单击以放大
信用：NASA地球天文台
在那里
学分：国家雪和冰数据中心
惊人的图像
