研究人员今天宣布，近三十年来，用于诊断阿尔茨海默氏病的标准已经更新了。这些修订还包括指南，以帮助研究人员研究疾病的最早阶段。
当标准于1984年首次建立时，他们仅描述阿尔茨海默氏症其中患者已经表现出痴呆症的症状，最著名的是记忆力丧失。新指南沿着连续性查看疾病：从没有症状的早期大脑变化，到轻度认知障碍患者有内存问题，但仍然有能力进行日常活动，全面痴呆。
新准则的制定是由美国国立卫生研究院和阿尔茨海默氏症协会领导的。
研究人员说，它们标志着该疾病的较早阶段第一次被正式包括在阿尔茨海默氏症的描述中。
阿尔茨海默氏症协会首席医学兼科学官威廉·蒂斯（William Thies）说：“我们已经扩大了指南的范围，包括最早形式的阿尔茨海默氏病和显然不是痴呆症的症状。” “这将使我们能够寻找识别这些早期阶段并治疗这些早期阶段的方法。”
但是，就患者如何与医生互动而被诊断为阿尔茨海默氏病的情况下，现在几乎没有什么变化。许多新标准，例如使用生物标志物来诊断疾病，仅用于研究环境中。但是，最终的目标是将研究推动到症状出现前几年可以诊断出来的地步。
约翰·霍普金斯大学医学院（Johns Hopkins University of Medicine）的玛丽莲·艾伯特（Marilyn Albert）曾在一个小组中完善了轻度的认知障碍标准，他说：“我们希望通过试图概述如何将生物标志物用于研究更快地转移领域的生物标志物来推动该领域的前进。” “我们希望做的部分原因是刺激进一步的研究并为此提供框架。”
新准则
该指南将疾病分为三个阶段：
临床前：有证据阿尔茨海默氏病的迹象可能在诊断出该疾病之前出现10年。这些包括大脑变化，例如蛋白质淀粉样蛋白β的积累，神经细胞损伤和脑收缩。这些生物标志物中的某些可以在脑扫描和脊髓液中检测到。指南说，但是生物标志物的使用应暂时仅限于研究领域。起草科学家指出，研究人员需要更好地了解这些生物标志物如何与疾病的进展以及如何测量它们在医生可以评估患者之前进行测量。
轻度认知障碍：一部分被诊断出患有轻度认知障碍的人将继续发展阿尔茨海默氏病，但是研究人员不能说是谁。使用MRI来检测脑收缩的生物标志物可能能够区分那些发展疾病的人与那些疾病的人。此外，一旦研究人员排除了其他认知障碍病例，例如中风或肿瘤，则可以使用生物标志物来确认对阿尔茨海默氏病的诊断。但是，研究人员再次说，这些准则仅适用于研究环境。
阿尔茨海默氏症的痴呆症：这些标准将阿尔茨海默氏痴呆症的概念扩展到仅仅是记忆力丧失，以包括在其他领域的下降，例如视觉/空间问题，以及推理或判断力受损。
更好的治疗方法
研究这种疾病的科学家说，如果研究人员能够尽早确定阿尔茨海默氏病，治疗可能会更好。
阿尔伯特说：“我们认为，当我们有更有效的药物以尽早进行干预时，这一点至关重要。” “我们非常担心，实际上，现在可能有药物可能会有益于治疗阿尔茨海默氏病，但是我们在疾病过程中使用它们为时已晚。该领域的整个目标是开始寻找较早识别人的方法，以便在开发新的治疗后，我们可以使用它们。”
新指南今天（4月19日）在阿尔茨海默氏症和痴呆症：阿尔茨海默氏症协会杂志上发表。它们是由去年由NIH的一部分和阿尔茨海默氏症协会召集的专家小组开发的。 2010年7月，在该协会的阿尔茨海默氏病国际会议上宣布了初步建议，随后是评论期。
传递：研究人员宣布了有关阿尔茨海默氏症诊断的新指南。有些（例如将生物标志物用于该疾病）仅适用于研究环境。
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