在加利福尼亚州的特雷西（Tracy），最近有几千人聚集在一起，以纪念8岁的桑德拉·坎图（Sandra Cantu），后者于3月27日被绑架。警方和志愿者梳理了该地区寻找线索，而心理学家则提供了既矛盾又完全毫无价值的信息。
可悲的是，十天后，坎图是由农场工人在她家附近的一个灌溉池塘里沥干的。她被强奸，杀死并塞在手提箱里。当地的周日学校老师梅利莎·赫卡比（Melissa Huckaby）被捕，并被指控犯有该女孩的性侵犯和谋杀罪。
来自世界各地的陌生人向Cantu家族发送了礼物，诗歌和祈祷。他们举行了烛光守夜，并签署了在线纪念页。特雷西警察局局长珍妮特·蒂森（Janet Thiessen）在纪念馆中评论说：“桑德拉·坎图（Sandra Cantu）成为我们的小女孩，一个精神感动我们的孩子。”
这是一种动人的情绪，但是当然，很少有人想起桑德拉，甚至遇见了她：几乎所有送葬者都只是在失踪者传单和新闻中只是一张微笑的脸。
是什么激励陌生人为陌生人哭泣？
事件悲伤
大部分答案在于心理学：当悲剧袭击（无论是飓风还是失踪的孩子）时，陌生人经常团结起来互相安慰。有些人是可以认同家庭损失的父母。其他人只是想表示慰问。
对于许多表达悲伤和痛苦的人来说，对受害者的家庭的好处比自己少。
在我们经常被弥补的社会中，加入其他人为陌生人哀悼，可以帮助人们感到联系，这是一个更大的整体和共同事业的一部分。这是1997年戴安娜公主去世后最戏剧性的，随后是历史上一次死亡的最大公开表达。成千上万的人给戴安娜（Diana）写了信，并向她的伦敦家朝圣。全球范围内的数百万人观看了她的葬礼，随后向“人民公主”进行了数周的电视转播。
“新闻周刊”作家肯·奥辛克洛斯（Ken Auchincloss）称这种“事件悲伤”，其中“情感是使人们都束缚在论文或电视上的活动。这种情感几乎完全不算是一种感受；它们是参与的一种形式。它们就像是在流行音乐会上尖叫，这不像是一个流行音乐会，这不像是爱情，甚至不仅表现出敬畏之情，而且敬畏地表现出了一部分，而是一部分。
完美的候选人
世界各地的人们都遵循桑德拉·坎图（Sandra Cantu）的故事是另一个原因：她是吸引大量媒体报道的理想候选人，这反过来又引起了广泛的同情。
为了使人们感到悲伤或被事件或失踪人员感动，他们当然必须首先了解这一点。严酷的现实是，并非所有失踪人员案件都引起新闻媒体的同样同情和关注。
桑德拉·坎图（Sandra Cantu）正是媒体所寻找的：年轻，女性，可爱的按钮和白色。
失踪的女孩比失踪男孩受到更多的关注，而失踪男孩又比失踪的青少年或成年人更加关注。失踪的白人儿童从新闻媒体上获得的报道比黑人或西班牙裔儿童更多。有一个原因，例如Jonbenet Ramey，Caylee Anthony，Madeleine McCann和Sandra Cantu之类的名字是众所周知的 - 并不是因为只有年轻的可爱的白人女孩被杀害或绑架。
虽然我们为陌生人感到悲伤的原因既个人又多样，但似乎可以肯定：这让失去亲人的家庭感到安慰。
本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）是《怀疑询问者科学》杂志的执行编辑。他的书，电影和其他项目可以在他的网站。他的不良科学专栏经常出现在生命方面。
