研究人员说，巨型病毒是世界各地的污泥中发现的，是最后一个已知病毒的两倍以上。
科学家说，甚至更多的泰坦尼克病毒可能正在等待发现，并且它们可能具有可能模糊生命与病毒之间的界限，而这些特征不被认为是生物。
十年前，研究人员意外发现的麦米病，到目前为止，最大，最复杂的病毒已知。 Mimivirus是从“模仿微生物”中得出的名称，之所以选择，是因为病毒几乎与某些细菌的大小相同 - 其亲属可以达到700纳米的尺寸（纳米分数为十亿米），并且具有超过1,000个基因的典型基因，具有典型的Parasitic Bacteria。典型的病毒可能是20至300纳米大，许多病毒（例如流感或艾滋病毒）与10个或更少的基因相处得很好。
现在发现这些团队的研究团队巨型病毒出土了两个更大的。这些类似于古希腊罐子的新病毒的形状使科学家们想起了潘多拉盒子的神话，给了细菌的名字-Pandoravirass。
“盒子的开头将明确打破什么基础我们认为病毒是，“马赛法国国家科学研究中心研究主任研究员Chantal Abergel告诉LiveScience。
新的破纪录病毒可通过传统的光学显微镜看到，尺寸为全千分米或百万分之一，或者是人头发宽度的大约一百分之一。他们也每个人都有大约2500个基因。
Abergel说：“我们准备在1,000基因范围内找到新病毒，但不超过该数字的两倍。” “这确实表明了我们不知道可能的限制是什么。”
最初被误认为细菌的巨型病毒是在变形虫中发现，调查人员还通过查看变形虫发现了pandoravirus。一种病毒，命名pandoravirus salinus，在智利中部海岸的隧道河口发掘出来，而另一个叫pandoravirus甜，居住在澳大利亚墨尔本附近的浅淡水池塘的底部。 （实际上，大约13年前首次观察到类似pandoravirus的颗粒，但当时并未被认为是病毒。）
变形虫吞噬了这些pandoraviruses后两个至四个小时，变形虫的核开始从根本上转变，最终消失。当变形虫最终死亡时，他们每个人都释放了大约100个pandoraviruses。 [微小的宏伟：很小的精美照片这是给出的
研究人员在实验中使用的变形虫可能不是这些病毒的天然宿主。相反，这些病毒的主要靶标可能是原生动物或藻类，通常在实验室中生长和维持非常困难。
科学家们之所以使用变形虫，是因为它们可以在实验室中生长，并以非常不加区分的方式在周围的环境中陶醉，在寻找潜在食物时将大部分东西扫到了自己。 Abergel说：“这就是为什么它们是捕获巨型病毒的非常好的目标的原因。”
超过93％的pandoravirus基因不像已知。这使他们的起源成为一个谜 - 对其基因组的分析表明，pandoravirus与任何已知病毒家族无关。
Abergel说：“这些病毒具有2,000多个新基因，编码为蛋白质和酶的酶，这些基因从事未知的事物。” “阐明其生化和调节功能可能对生物技术和生物医学应用具有极大的兴趣。我们希望在Pandoravirus基因组上提出一个完整的大规模功能基因组学项目。”
法国马赛（Marseille）的结构和基因组信息实验室负责人让·米歇尔·克拉弗利（Jean-Michel Claverie）表示，pandor虫病毒与以前已知的巨型病毒完全不同，这一事实可能表明还有更多的巨型病毒家族有待发现。
克拉弗利说：“我们对这个星球上微生物生物多样性的了解仍然非常部分。” “在最基本的水平上仍然有巨大的发现可能改变我们目前的情况生命的起源及其演变。”
研究人员说，为什么pandoravirus拥有超过2500个基因而大多数病毒丝网的基因却少得多，这仍然是一个谜。研究人员提出的一个有争议的建议是，依赖DNA作为其遗传物质的巨型病毒和其他病毒可能是活细胞祖先的萎缩后代。
克拉弗利说：“任何形式的寄生虫都提交了'降低基因组'的普遍过程，也就是说，它们可能会失去基因而不会伤害，因为宿主总是可以提供缺失的功能。”他说，DNA病毒可能已经从相同或相似的细胞祖先中退化，“但仅因其从开始祖先基因组中失去基因的速度而有所不同。”
Abergel说，未来的研究可能会出现“病毒和细胞之间的更多中介生活形式，从而在两者之间建立了连续性。” “我们应该如何定义细胞和病毒之间的边界？”
科学家在7月19日的《科学》杂志上详细介绍了他们的发现。
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