太平洋和大西洋曾经被一个巨大的陆地隔开，但随后在这个超大陆上形成了一个叮当声，他们的水域混合在一起。新的化石约会表明，这一事件发生在大约4100万年前，比某些科学家估计的早数百万年。
南部超大陆的冈瓦纳（Gondwana）曾经包括来自南半球大部分大陆的土地，由于驱动板块构造的力量相同的力量，大约1.6亿年前开始分手。
在这次分手中，一条称为Drake Passage的海洋通道，在南极半岛和南美之间形成。这个开口将太平洋和大西洋连接起来，并用一圈的凉水环（ACC）环绕着南极洲的南极洲（ACC）。
从温暖的，较低的纬度中的ACC热隔离南极。大约3400万年前，这在冷却非洲大陆并开发南极冰盖方面发挥了重要作用。
罗切斯特大学的研究团队成员豪伊·谢尔（Howie Scher）说：“南极极用电流是世界上最大的电流。” “它的成立肯定是全世界的。”
过去对Drake通道开放的估计范围从4,900万年前到1700万年前。
但是，通过检查从德雷克通道的大西洋一侧检查沉积物芯，并研究了ND或ND的同位素特征，这是化石牙齿中包含的稀有土元素，研究人员能够提出更精确的估计值。
Scher说：“我们的结果表明，大约4100万年前，ND的同位素组合物的大幅增加。” “我们认为这与德雷克通道的早期开放相对应，这使太平洋海水得以搬进大西洋。”
这些知识对于理解大陆冰盖的生长和维持方式很重要。
“在越来越多的证据表明，西南极冰盖和格陵兰冰盖在面对大气和海洋变暖的情况下变得越来越稳定，这项研究加强了这样一种观点，即冰片稳定，狭窄的边缘构成了包括海洋循环在内的许多不同因素，” Scher告诉生活学。
许多科学家警告说，如果冰盖崩溃，世界各地的海平面可能会上升。
Scher计划检查其他沉积物核心，以了解海洋的不同部分如何应对这些变化，这可以帮助科学家更好地了解海洋循环与气候变化之间的关系。
这项由佛罗里达大学的Scher和Ellen Martin进行的研究在4月21日号的科学。
- 首先发现了南半球猛禽恐龙
- 太平洋生长更多的酸性
- 在太平洋下：2005年视觉项目的图像
