多年以来，美国军方一直希望一架可以在敌人领土外面游荡的飞机超过十几个小时，并且在指挥下，朝目标驶近比声音速度更快。然后平整它。但是在亚音速飞行中出色的飞机在马赫速度下效率低下，反之亦然。
答案是SwitchBlade，这是Northrop Grumman正在开发的无人，改变形状的平面概念。
无人的切换刀片可能会使用小直径炸弹，其部署后的翅膀在扩大范围内展开。图片：约翰·麦克尼尔（John MacNeill）
完成（目标日期：2020年）时，它将以其200英尺长的翼垂直于发动机（如普通飞机）进行巡航。但是在飞船打破声音障碍之前，它的单翼将旋转约60度（因此是名称），以便一个端向前指向另一个端。这种倾斜的配置重新分配了以马赫速度在飞机前堆积的冲击波并引起阻力。
当切换刀片返回亚音速速度时，机翼将旋转回垂直。
明智的计划。现在很难的部分：设计东西。
五角大楼的淘汰研究部门达帕（Darpa）向诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）咳嗽了1030万美元，在2007年11月之前生产了详细的蓝图。大约四年后，飞行测试车将于四年后。最初的概念要求一个机翼，其发动机位于下面的吊舱中，以及弹药和监视设备。这种设置将使机翼能够枢转，而发动机保持朝向飞船行驶的方向。
这不是第一次尝试使用倾斜飞机。太空飞船的创造者伯特·鲁坦设计了一个带有的开关翼飞机NASA在1979年。但是倾斜的翅膀使飞船很难飞行 - 飞行员将鼻子抬起时，飞机会滚动到一侧。
然而，切换刀片是无人驾驶飞机的好候选人（无人机）。用于控制无人机的人工智能可以处理棘手的飞行动态，并且计算机飞行员不需要进食，休息或去洗手间，这可用于15多个小时的任务。
DARPA说，如果一切顺利，那么到2010年，可以准备好40英尺武器的演示模型，到2020年，应将全尺寸的切换刀片设置为斗殴。
客观的：通过更改其形状中期，可以有效地作为耐力飞机和超音速飞机的功能
