在阅读历史文献或深入研究时故事中，日期中添加“AD”和“BC”是很常见的。这些常用术语划分出生前后的时间，尽管它们也可能被替换为更世俗的“CE”和“BCE”，但是“AD”和“BC”实际上意味着什么，它们来自哪里？
AD 代表什么？
“AD”代表anno domini（拉丁语“主之年”），专指耶稣基督的诞生。 “BC”代表“在基督之前”。
该系统根据传统概念来标记年份—“AD”表示他出生后的年份，“BC”表示他出生之前的年份。
在英语中，“AD”通常在年份之前，因此“AD 2024”的翻译应为“in theyear of our Lord 2024”。近年来，BC/AD 的另一种形式受到关注。许多出版物使用“CE”或“公元纪元”和“BCE”或“公元纪元之前”，以便让非基督徒更舒服地使用该系统。在我们讨论该系统是如何以及为何被发明之前，让我们先了解一些历史背景。
AD是什么时候发明的？
在中世纪早期的欧洲，最重要的计算和学习数学的主要动机之一是，庆祝耶稣基督复活的节日。公元325年，第一次尼西亚大公会议决定复活节将在满月后的星期日春分。 Computus（拉丁语“计算”的意思）是计算这个最重要日期的程序，计算结果在称为复活节表的文档中列出。
公元 525 年，在其中一张桌子上，有一位名叫小斯基泰的狄奥尼修斯·小（又名小丹尼斯）开始计算基督诞生以来的年份并引入公元纪年，乔治·德克莱克布鲁塞尔自由大学的历史讲师在日记中写道学习是神圣的。
狄奥尼修斯从未说过他是如何确定耶稣出生的日期的，但他可能使用了早期基督徒的现存著作，例如亚历山大的克莱门特或凯撒利亚的尤西比乌斯，来帮助估计日期。奥尔登·莫沙默加州大学圣地亚哥分校历史学名誉教授在他的书中“复活节计算和基督教纪元的起源“（牛津，2008 年）。狄奥尼修斯试图将公元 1 年定为耶稣基督的诞生年份，但他的估计偏差了几年，而现代估计则将。
公元之前的时间系统是什么？
戴奥尼修斯设计了他的系统来取代戴克里先系统，该系统以公元 284 年至公元 305 年的罗马皇帝命名。该系统使用戴克里先成为罗马皇帝以来的年数。。狄奥尼修斯复活节餐桌上的第一年，Anno Domini 532，随后是 Anno Diocletiani 247。
戴奥尼修斯做出这一改变是为了消除戴克里先的记忆，谁严厉迫害基督徒。肯塔基州路易斯维尔美南浸信会神学院退休教会历史教授格伦·辛森 (E. Glenn Hinson) 在他的书中写道，戴克里先发布的编辑导致许多基督徒被杀害或监禁，并烧毁了他们的教堂和经文。早期教会：中世纪黎明的起源”（阿宾登出版社，2010）。
BC是什么时候发明的？
诺丁汉大学历史系读者安东尼娅·格兰斯登(Antonia Gransden)在她的书中写道，公元前的添加发生在狄奥尼修斯之后两个世纪，当时诺森布里亚的可敬的比德于731年出版了他的《英国人民教会史》。”（Routledge，1997）。这项工作使公元系统引起了更多人的注意，并将其扩展到包括公元 1 年前的年份。以前的年份被倒数计数，以表明事件发生在“基督之前”的年数。或“BC”
为什么没有零年？
贝德更新的系统中没有“零年”，因为数字的概念尚未出现在西欧。 “对于同样不知道数字零的贝德来说，公元 1 年之前的那一年是公元前 1 年，没有零年。毕竟，对于贝德来说，零并不存在，”写道查尔斯肥皂纽约大学阿瑟·卡特新闻研究所教授兼所长在其著作《零：一个危险想法的传记”（企鹅图书，2000 年）。
然而，零做过存在于其他地方；我们现代的零概念最早由印度学者梵天笈多 (Brahmagupta) 于公元 628 年发表，尽管早期文化也有零的概念，包括巴比伦人和玛雅人。直到 11 至 13 世纪，这个想法才传播到中世纪的基督教欧洲。
AD和BC是什么时候被普遍采用的？
公元前/公元系统在神圣罗马帝国皇帝之后的九世纪变得更加流行采用了整个欧洲政府行为的约会系统。
到了15世纪，整个西欧都采用了公元前/公元系统。该系统的包含隐含在 16 世纪引入的后来，国际标准化组织于 1988 年发布了该标准，该标准成为了国际标准ISO 8601，它描述了国际公认的表示日期和时间的方式。
BC 和 BCE 有什么区别？
一些个人和组织，包括许多学者，已经改用术语 BCE（“公共时代之前”）和 CE（“公共时代”）来代替 BC 和 AD。这种转变有多种原因。其中包括对非基督徒表现出敏感性，以及公元和公元前可能实际上不准确，因为学者们普遍认为基督诞生于公元 1 年之前几年。
CE 和 BCE 这两个术语的历史可以追溯到 1715 年，当时它们在一本天文学书中与“Vulgar Era”互换使用。当时，“vulgar”的意思是“普通”，而不是“粗俗”。 “Vulgar Era”一词更为古老，首次出现于约翰内斯·开普勒 1615 年的书中。
其他资源
阅读更多关于ISO 使用的日期和时间格式。您还可以了解更多小狄奥尼修斯和他的计算方法摘自莫沙默的书。最后，探索 WebExhibits 的在线资源关于公历，其中包括易于阅读的历史记录和相关问题的答案，例如“月份名称的起源是什么？”。
编者注：本文最初发表于2014年7月3日，并于2022年1月14日和2024年10月24日更新。
