华盛顿 - 历史上的第一次，人类在寻找存在生命的地球行星的范围内，但是这些外星人可能不会采取聪明人的形式。
NASA下一代詹姆斯·韦伯太空望远镜- 将于2018年推出 - 及其较大的继任者将使科学家有机会在外面的行星大气中寻找生命的签名太阳系，称为系外行星。但是这些望远镜无法检测生命形式是聪明的生物还是单细胞微生物。
“我们相信我们非常接近在另一个星球上找到生活，“马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院的天文学家萨拉·西格（Sara Seager）在周一（7月14日）在华盛顿特区的NASA总部在华盛顿特区Seager的NASA总部说，他一直处于寻找所谓的“所谓”Earth 2.0，“是有关寻找外星生活的小组讨论的一部分。7关于外星人的巨大误解这是给出的
Seager告诉Live Science：“我认为每个人都希望看到聪明的生活 - 这是我们文化的一部分。” “但是我们真的很高兴看到任何东西。”
然而，西格说，即使人类与外星人生命的第一次接触是单细胞的生物，这仍然是“惊人的”，因为这表明生命可能在地球以外很普遍。她补充说，如果有生命的微生物存在于银河系中的其他地方，它会增加其他智能生活可能形成的机会。
NASA的开普勒太空望远镜于2009年推出，已帮助科学家发现了数千个系外行星。天文学家现在知道，基本上都是银河系Seager说，Galaxy至少有一个行星。在所谓的宜居区中，多达多达五个行星在阳光般的恒星周围可能具有类似地球的行星，距离其母恒星的正确距离绕着液态水（以及生命）可能存在。
“我们现在知道我们住在一个充满行星的银河系中，”美国国家航空航天局（NASA）宇航员兼该机构科学宣教局副行政官约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）说。
马里兰州格林贝尔特（NASA）的戈达德太空飞行中心的诺贝尔奖获得者和天体物理学家约翰·马瑟（John Mather）也对寻找居住的外星世界的可能性感到兴奋。马瑟是项目科学家詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），这是标志性的88亿美元的继任者哈勃太空望远镜。
除其他外，JWST将在系外行星的大气中寻找生命的迹象或生物签名（例如氧，二氧化碳或水）。望远镜将通过分析穿过行星在宿主恒星前绕行星大气的光线来搜索这些生物签名。
但是，即使有了JWST，科学家也必须“非常幸运”才能识别居住的行星，因为这些世界发出的光线非常微弱，并且航天器无法收集足够的光以观看大多数光线。为了真正开始搜索，美国国家航空航天局将需要更大的望远镜他们说，镜子的尺寸约为30至60英尺（10到20米），比JWST的21英尺（6.5 m）镜子大得多。
尽管如此，如果科学家在系外行星的气氛中发现生物签名，这些线索只会告诉他们外星世界上存在某种生活 - 它不会告诉他们采取什么形式，Seager说。例如，外星人可以由简单的细菌或变形虫组成，而不是复杂的多细胞生物。
JWST及其直接继任者也将无法寻找智能生活发送的信号，但是如果他们找到具有生命迹象的行星，那么其他从事寻求事务外智力（SETI）的望远镜可以专注于这些行星并听取无线电波或其他可能指向技术先进的外星人文明的信号。 Seager说，实际上，加利福尼亚山景城Seti研究所的天文学家已经在对开普勒航天器发现的系外行星进行了后续观察。
最终，人类可能希望将探针甚至载人的航天器发送到显示生命迹象的行星 - 但是，由于当前的火箭技术的局限性，到达那里的时间比人类的一生要长得多。
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