Serengeti中野生动物中的社交集团实际上是将生态系统融合在一起并保持人口数量稳定的胶水。
一项新的研究可以解释为什么鸟类蜂拥而至，牛羚羊，蜜蜂群和鱼学校：如果它们凝聚在一起，它们就不太可能成为捕食者的下一顿饭。例如，狮子感到骄傲的原因不是粮食共享问题，而是更多与领土的辩护和对年轻人的保护有关。
“跟随人群”和包装旅行的趋势并不是什么新鲜事物，任何试图退出音乐会或体育赛事的人都知道，跟随他人很自然。
实际上，过去的研究被揭露的牛群与领导者相比，有更多的追随者更有可能坚持在一起。在另一项研究中发现了一群蚂蚁更具侵略性比单身。但是，直到这项Serengeti研究，社会群体如何塑造生态系统一直是未知的。
首席作者约翰·弗里克尔（John Fryxell）说：“形成群体的趋势越大，这两种物种数量的稳定性就越高。”
该研究在10月25日的《杂志》上详细介绍自然。
社会野兽
生态理论通常描述动物种群如何根据其个体数字相互作用。例如，一位生态学家可以说，随着植物性叶子的数量，他们的狮子的数量也会飙升掠食者，繁荣和崩溃通常跟随。
实际上，观察者看到的人口繁荣和崩溃更少。这是因为当动物形成诸如狮子骄傲或牛羚羊之类的群体时，竞争场就会发生变化。 （研究科学家将一个社会群体定义为当动物生活在两个公顷或彼此之间约五英亩的区域内时发生的。
明尼苏达州明尼苏达大学生态学家克雷格·帕克（Craig Packer）的合着者说：“传统的生态模型错误地预测，捕食者不可避免地会过度探索其猎物，从而导致人口频繁崩溃。”
Packer说：“最脆弱的猎物形成了群，群，学校或羊群。” “并且群体生活降低了掠食者的效率，以至于共存可能是规则而不是例外。”
Serengeti动力学
Fryxell，Packer及其同事研究了许多有关掠食性狮子及其猎物的数据，这些数据是在非洲的Serengeti Plains上生活的，其中包括：关于狮子行为和人口数量的预测，有关狮子行为和人口数量的数据，有关狮子行为和成功的数据的数据，以及对Wildeebeest and Willeebeest的数据，以及该领域和其他Heltebivore的研究。
有了数据，他们使用计算机模型来弄清猎物或捕食者以及两种物种的群体生活将如何影响其各自的人群和整个生态系统。
这位生态学家发现，当牛羚捕食捕食群体成分时，狮子会捕捉到它们的可能性较小，每狮子的消耗率较低，而叶子的消耗率较低。
当狮子和叶蜂豆组成群体时，捕食摄入量就会进一步跌落。与NO组生态系统（所有散布在Serengeti中的动物）相比，分组导致狮子的杀伤率降低了90％。
减少类似于研究人员为另一种捕食策略（季节移民）发现的。几种猎物，包括叶桃种和斑马在内，一年中的大部分时间都花在遥不可及的狮子骄傲的地区。如果在同时练习，随着牛羚的群迁移，它们可能会减少两个数量级的食用。
为了更大的好处
即使骄傲的狮子似乎与孤独的狮子相比，棍棒的短末端（食物较少），但总体而言，社会集团作为生态系统稳定剂的工作，狮子和叶肉种群随着时间的流逝而保持相对较高的水平。
相比之下，当两个物种都单独徘徊时，模型表明，两个人群中的个体数量都是不稳定且不稳定的，从高点骑自行车到低点，并且可能导致捕食者和猎物的灭绝。
结果有助于解释为什么在伦敦帝国学院的蒂姆·库尔森（Tim Coulson）指出，某些模型预测的捕食者和猎物的灭绝并未定期观察到。自然文章。库尔森没有参与最近的研究。
作者说，为了更好地了解野生动植物动态，生态学家应考虑群体形成的影响。
Fryxell说：“人们没有赞赏小组成立的含义。这项工作表明，也许我们应该对分组模式进行更仔细的考虑。”
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