地球可能处于第六阶段的早期阶段质量灭绝一支国际科学家团队说。
动物和植物受到威胁。研究人员说，自1500年以来，有320多个土地脊椎动物已经灭绝。据科学家报道，世界上剩下的骨干动物的丰富性比1500年少25％，这在无脊椎动物动物（例如甲壳类动物，蠕虫和蝴蝶）中也是如此。
先前的大规模灭绝消除了恐龙，发生在大约6500万年前，可能是来自与地球相撞的灾难性小行星。相比之下，迫在眉睫的第六次大规模灭绝与人类活动有关，加利福尼亚州斯坦福大学的生物学教授Rodolfo Dirzo在一份声明中说。 Dirzo是过去关于该主题的新研究的首席作者，这表明地球是在第六次大规模灭绝的早期。
过去的一项研究涉及化石记录和现代保护生物学的数据，表明地球可以在未来300至2，000年内进入如此巨大的灭绝。该研究在2011年3月2日的《自然杂志》上详细介绍。
研究人员说，所有脊椎动物中最多有三分之一受到威胁或濒危。大型动物（例如大象，犀牛和北极熊）的下降率最高，这是其他大量灭绝的趋势。这些大型动物特别有风险，因为它们的后代很少，人口增长率较低。但是，猎人和偷猎者找到了他们的皮毛，肉，象牙或角有吸引力的目标。 [7标志性动物人类正在灭绝这是给出的
失去大型动物物种会对生态系统和附近的人类发展产生意想不到的影响，这一过程称为defaunation。在一项研究中，研究人员将斑马，长颈鹿和大象等动物的土地隔离了。在没有动物的情况下，草和灌木就长高了，土壤变得更加宽松。啮齿动物迅速接管并增加了一倍的数量，吃了植物中的种子，生活在相对无捕食者的斑块土壤中。
研究人员说，啮齿动物可以携带感染人们的疾病和寄生虫。
Dirzo说：“在人类密度很高的情况下，您会获得高de灭率，啮齿动物的高发病率，因此会增加病原体的高水平，从而增加了疾病传播的风险。” “谁会想到只有违约会带来所有这些戏剧性的后果？但这可能是一个恶性循环。”
大动物的下降不仅影响植被，而且会影响无脊椎动物。研究人员说，在过去的50年中，人口增加了一倍，无脊椎动物的数量下降了45％。研究人员说，大部分损失是栖息地破坏和全球气候破坏的结果。
杜克大学生物学家斯图尔特·皮姆姆（Stuart Pimm）的研究介绍了物种现在灭绝的速度。他的研究于5月29日在《科学》杂志上发表，该研究表明，尽管人类进入现场之前，每年每年每年1000万种灭绝，但该数字飙升至100至1,000种。
停止或至少放慢速度，第六次大规模灭绝将需要时间和协作。例如，人们需要保护重要的栖息地并量身定制其方法以适合每个独特的地区。 Dirzo说，提高意识可能会加快这些努力。
Dirzo说：“我们倾向于将灭绝视为从地球表面上失去一个物种的损失，这非常重要 - 但批判性生态系统功能的丧失，动物发挥着我们也需要注意的核心作用。”
该评论于7月25日在《杂志》上发表科学。
在Twitter上关注Laura Geggel@laurageggel和Google+。遵循现场科学@livescience，，，，Facebook和Google+。原始文章现场科学。
