新研究表明，水下山是南太平洋濒危座头鲸的迁徙路线中的主要中途停留。
座头鲸在世界上从冰冷到热带水域中都可以找到。它们的迁移比任何其他哺乳动物都要远，从夏季喂养地到冬季繁殖和生育地面远处。实际上，创纪录的女humpback最近被发现从巴西到马达加斯加游泳，这是一条至少6,090英里（9,800公里）的航行。
驼背迁移的许多方面仍然是神秘的，因为它们大多远离人类。先前的研究表明，座头鲸从南美东海岸附近的繁殖地和非洲西海岸迁移，在大西洋几乎直线游泳，而没有明显的停车场，并且在相对狭窄的走廊中。从印度洋马达加斯加附近的繁殖地迁移的座头背座也看到了类似的迁移模式。 [查看南太平洋座头鲸的照片这是给出的
最近，科学家发现了西南太平洋座头鲸的海上栖息地，这是南太平洋岛上的岛屿领土新喀里多尼亚。为了了解更多信息，研究人员使用卫星监视的无线电标签跟踪了这些鲸鱼。
科学家在船上接近鲸鱼，并使用26英尺长的（8米）的杆子将标签植入其背鳍附近的鲸鱼的侧面。研究人员拍摄了标记的鲸鱼的鳍和漏斗，这些鲸鱼和指纹对人类一样独特。研究人员还使用cross和定制的箭头从鲸鱼中收集皮肤样品，以识别其性别并分析其基因。
研究首席作者克莱尔·加里格（Claire Garrigue）说：“标记鲸鱼是一个漫长而艰难的过程，因为您需要接近动物。” “距14米（46英尺）和30至40吨（66,000至88,000磅）的动物只有几米，非常令人印象深刻。”
科学家分析了34个标签，这些标签传输了五到110天的数据。与以前研究的座头返回迁移不同，标记的新喀里多尼亚鲸在各种路线上分散南极洲的喂食地。
出乎意料的是，卫星数据表明，大约四分之三的新喀里多尼亚座头背在海底上停了下来，水下山脉距离海底至少330英尺（100 m）。最近的研究表明，海山是世界上最大的主要栖息地之一，支持生命。
例如，在大部分迁移过程中，座头仰泳的平均速度为2.2 mph（3.5 km/h），但是在新喀里多尼亚群岛附近的Antigonia Seamount，游客的速度速度为0.8 mph（1.3 km/h）。 Antigonia的平均中途停留超过一周，持续时间最长22天。这是科学家第一次发现座头座定期使用海山，研究人员建议这些海底峰可能代表该物种的栖息地。
在太平洋中的海山比大西洋更为普遍。研究人员说，这可能有助于解释为什么这些南太平洋座头仰卧起来，而先前分析的座头座椅则没有使用。
尚不确定新的喀里多尼亚座头座椅在海底做什么。研究人员怀疑海山可能扮演着多个重要角色 - 也许是繁殖地点，休息区，导航地标和补充喂养场。
研究人员指出，在新的喀里多尼亚地区，有很多封口，但只有少数人似乎对座头驼背有吸引力。 Garrigue说，未来的研究可以分析首选海湾的特征以及他们可以为庞然大物访客服务的可能功能。
尽管座头鲸不再被濒危物种，但该物种的新喀里多尼亚人口被认为是濒临灭绝的。如果海底在迁移过程中是这些座头跳的重要位置，则“需要在那里实施保护措施，” Garrigue告诉Live Science。她说：“例如，它们可以被设计为海上海洋保护区。”
Garrigue说，其他种类的鲸鱼和海豚（例如Baird的喙鲸，短鳍的飞行鲸，常见的海豚和旋转海豚）也可能利用船长。加里格说，未来的研究还可以调查南太平洋以外的海山，以便参观鲸鱼 - 例如，北太平洋或印度洋的鲸鱼。”
科学家在11月25日在《公开科学》杂志上在线详细介绍了他们的发现。
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