一项新的研究发现，一种有助于使人类吐痰的蛋白质揭示了迹象表明，现代人类的祖先与灭绝的人类谱系相交，这比尼安德特人更遥远。
现代人类的祖先曾经与古老的人类血统，例如尼安德特人，现代人类最接近的亲戚以及丹尼索沃斯人，这些人可能曾经漫游，从西伯利亚到东南亚。在先前的研究中，从化石的骨头和牙齿中提取的DNA尼安德特人和Denisovan揭示了现代人类与这两个群体交织在一起。
先前的研究还表明，现代人类的祖先可能与化石记录中未知的其他人类谱系相交。例如，2011年的研究分析现代人类DNA发现，该物种在离开非洲之前可能已经繁殖了人类现在的灭绝血统。 [Denisovan画廊：追踪人类祖先的遗传学这是给出的
现在，研究人员认为，古代人类的“幽灵”谱系可能为一种称为粘蛋白7的蛋白质贡献了DNA。现代人类的唾液今天住在撒哈拉以南非洲。
这项新研究的研究共同作者，纽约布法罗大学的一名进化基因组学家Omer Gokcumen说：“撒哈拉以南非洲的每个人群中约有5％至7％的人具有这种不同的蛋白质。”
黏糊糊的唾液
科学家正在研究粘液蛋白7，以便更多地了解其在人类健康中的作用。该分子有助于使唾液具有粘稠的一致性并结合微生物，从而有助于摆脱危险的细菌。
研究人员检查了粘蛋白7基因的副本 - 该基因称为MUC7- 在2500多个现代人类基因组中。科学家发现，来自撒哈拉以南非洲的许多基因组具有MUC7基因的版本，与其他现代人类发现的版本大不相同。实际上，该基因的尼安德特人和丹尼索承田版本与其他现代人物更相似。
研究人员提出了这个神秘版本的MUC7基因的最合理的解释是，它来自他们所谓的“幽灵”谱系，也就是说，科学家尚未找到化石。
Gokcumen告诉Live Science：“我们不是在寻找这一发现，我们实际上偶然发现了这一发现。”
这种变体在整个非洲都如此广泛地表明，它可能已经进入了现代人类基因库现代人类的祖先分开Gokcumen说，进入该大陆的不同地区。鉴于基因在一段时间内突变的通常率，研究人员估计了与这个神秘血统的杂交事件。
嘴微生物
科学家说，他们不确定该蛋白质的变体在功能方面有何不同。 “我们确实知道MUC7具有两个主要功能，”研究联合培训作者Stefan Ruhl也是布法罗大学的口腔生物学家Stefan Ruhl。 “一个正在帮助润滑口腔以饮食和吞咽，另一个可能更重要的是让好微生物保持体内并整理不良的微生物。”
对130人的口腔，皮肤，凳子和其他生物样品的分析表明，不同版本的MUC7与不同的不同相关口服微生物组- 嘴里的微生物收集。 Ruhl告诉Live Science：“这表明MUC7与口腔微生物组相互作用，并在病毒，细菌，寄生虫或真菌方面发挥作用。” “另一方面，我们还没有排除它可能在润滑中发挥作用，例如，在诸如空气干燥之类的环境条件下。”
Gokcumen说，未来的研究可以探讨该杂交的何时何地发生，“如果发生一次或多次发生，” Gokcumen说。
科学家详细介绍了他们的发现7月21日在线杂志《分子生物学和进化》。
原始文章现场科学。
