《大宪章》为现代英国和美国法律奠定了基础。现在，已知在英格兰境外存在的两份副本中的一份正在前往一个特殊的新箱子中进行保存。
这可以追溯到 1215 年，当时英国贵族强迫约翰国王写下该国自由人的传统权利和自由。国王爱德华一世于 1297 年签署的《大宪章》副本目前存放在华盛顿国家档案馆的充满氦气的平开窗内。但是该文件计划于 2011 年临时移除，以便可以在充满氩气的新箱子中重新测量。
美国国家标准与技术研究所的工程师马克·卢斯 (Mark Luce) 表示：“氩气用于置换包装区域中可能残留的氧气和水分，以保存文件并最大程度地减少降解。”
美国国家档案和记录管理局的监督管理员凯瑟琳·尼克尔森 (Catherine Nicholson) 表示，使用氦气进行保存可以追溯到“美国政府并有兴趣寻找使用它的方法。”
多项大宪章
《大宪章》制定五个世纪后，脱离英国的美国殖民者在《权利法案》和其他文件中强调了类似的自由。 《权利法案》中的这样一段话规定：“未经正当法律程序，任何人不得……被剥夺生命、自由或财产。”
有几本大宪章，因为英国领主要求约翰国王之后的每位国王签署一份新的文件副本。此外，每位领主都想要自己亲笔签名的副本。
大宪章的每一份都是手写的而不是纸，尼科尔森说。每份副本还带有一个蜡封，它像丝带上的吊坠一样悬挂在文件上。
尼科尔森告诉《生活科学》杂志，这些副本“看起来不同，因为它们是由不同的人制作的”。 “他们没有拿出同样的一份，然后说‘好吧，你也签下这份。’”
1297 年《大宪章》仅存四份原件；两个在英国，一个在澳大利亚。
建立案例
20 世纪 90 年代，国家档案馆与国家标准与技术研究所合作，为包括《独立宣言》、《美国宪法》和《权利法案》在内的“自由宪章”创建了新的包装盒。
这些文件的外壳使用玻璃和金属，而不是发现于目前保护 1297 年大宪章的较旧外壳中。但大宪章在经过一年的安装后，将获得自己的升级保护。
“采用 O 形圈设计，您必须每七年或十年更换一次橡胶 O 形圈，”卢斯在电话采访中解释道。 “而玻璃和金属密封件——取决于外壳是否被拆卸——没有具体的更换时间表。”
- 10 件改变历史的事件
