一项新的研究报道，这一发现最古老的人类骨工具已有150万年的历史，这表明我们的祖先比以前想象的要聪明得多。
这些工具是用河马和大象腿骨头制成的，在在坦桑尼亚，比以前发现的任何形状的骨工具大一百万。
创建这些工具的人类“知道如何通过将石头工作的知识调整到骨骼的操纵中来纳入技术创新”，”研究第一作者Ignacio de la Torre西班牙国家研究委员会人类和社会科学中心的一位古器时代考古学家在一份声明中说。该发现表明“这些人类的认知能力和心理结构的进步”。
研究人员研究了27个骨骼碎片，这些骨骼碎片已通过称为knapping的石材工具制造中使用的过程变成工具。该技术涉及使用一块较大的石头将较小的石头拆分，从而在后者周围达到锋利的边缘。
尽管石材工具的证据返回至少330万年在东非，只发现了由同一过程形成的少数骨工具，这可能是因为骨骼通常会随着时间的流逝而衰减。这些骨骼的碎片可能被保存，因为它们被迅速埋葬。
但是，当De la Torre及其同事仔细观察超过二十块的骨头时，他们能够表明去除骨片不是由食肉动物活性引起的，而是由有意塑造骨骼的人类造成的。他们在周三（3月5日）在《杂志》上发表了他们的发现。
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研究人员进一步能够缩小用于制造骨工具的动物种类：八个是由大象骨头制成的，六个来自河马，两只来自牛样物种。由于大多数非手工具的动物骨骼都是来自牛的，因此这表明大象和河马骨骼是专门为其工具制造特性（例如其长度和厚度）选择的。
由大象骨头制成的工具不等8.6至15英寸（22至38厘米），而河马骨工具在7至11.8英寸（18至30厘米）的长度略短。研究人员建议，这些可能被用作处理动物尸体的重型工具。但是目前尚不清楚哪种人类物种制造了工具 - 两者都和居住在150万年前的Olduvai峡谷地区。
比预期的一百万年前发现了包链的骨工具，这对我们对人类的理解产生了重要的影响，根据研究。在创建大型之前，看来早期的人类已经测试了他们在骨头上的刀具技巧，这是一种以前在东非考古遗址看不见的创新。
“我们很高兴从如此早期的时间框架中找到这些骨工具，”研究合着者雷纳塔·彼得斯（Renata Peters），伦敦大学学院的考古学家在声明中说。 “这意味着人类祖先能够将技能从石头转移到骨头，这是我们在其他地方已经在其他地方见过的一种复杂的认知水平。”
