属于食肉目，但它们竹子及其独特的食性适应性一直是研究的重点。最近的研究表明，植物来源的 microRNA (miRNA) 可以通过外泌体（各种细胞类型释放到细胞外空间的纳米大小的囊泡（40-100 nm））传递到动物有机体，并对基因表达发挥跨界调节作用。为了探究植物源性miRNA在大熊猫饮食适应中的作用，中国科学家采集了三组大熊猫（幼年雌性、成年雌性和成年雄性）的血液样本，并从血液中提取外泌体进行小RNA分析。他们的结果表明，植物来源的 miRNA 可以进入大熊猫的血液并发挥跨界调节作用，可能在其饮食适应过程中发挥至关重要的作用。
圣地亚哥动物园的大熊猫幼崽小立武和他的母亲白云。
“我们发现大熊猫的血液中存在植物来源的 miRNA，”西华师范大学研究员 Feng Li 博士说。
“我们的研究证明，用竹子作为大熊猫的食物确实会影响大熊猫食性的改变。”
在这项研究中，研究人员采集了七只大熊猫的血液样本，其中包括三只成年雌性、三只成年雄性和一只幼年雌性大熊猫。
在这些样本中，他们发现了 57 种可能源自竹子的 miRNA。
“竹子中的miRNA可以通过饮食进入大熊猫体内，被肠道吸收，进入血液循环，进而调控大熊猫RNA传递信息的时间，从而起到调节大熊猫基因表达的作用。”李博士说。
这些植物来源的 miRNA 可以调节不同的生理过程，包括生长和发育、生物节律、行为和免疫反应。
“竹子中的miRNA还参与大熊猫嗅觉、味觉和多巴胺通路的调节，所有这些都与它们的饮食习惯有关，”李博士说。
“随着大熊猫在成长过程中吃更多的竹子，某些 miRNA 会积累，调节基因表达，并有助于适应竹子的味道。”
“这些 miRNA 还可能影响大熊猫的嗅觉，使它们能够挑选出最新鲜、最有营养的竹子。”
“因此，来自竹子的 miRNA 可能会促进大熊猫从肉食性饮食向植物性饮食的适应。”
作者还发现，不同年龄和性别的大熊猫血液中的 miRNA 组成不同。
“只有能够特异性发挥调节基因表达作用的miRNA才能留在体内，而那些不起作用的miRNA将会被排出体外，”李博士说。
“例如，一些 miRNA 调节生殖过程，因此只能在特定性别或年龄的大熊猫的血液中找到。”
“miRNA 可以将信号从植物传递到动物，这一事实可能为研究动物疾病的治疗和预防打开大门。”
“植物miRNA还可能参与调节动物免疫系统，增强动物的抗病能力。”
同样，研究植物 miRNA 诱导的变化也有助于评估和提高植物性食品对动物和人类的安全性。
然而，要就 miRNA 的总体潜力及其对大熊猫可能产生的影响得出明确的结论，还需要进行更多的研究。
“大熊猫是我国非常珍贵的国宝，血样采集并不容易。”李博士总结道。
“如果可能的话，我们希望采集尚未吃竹子的幼年大熊猫的血液样本进行研究，也许会得到更令人惊讶的结果。”
这结果发表在杂志上兽医科学前沿。
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找到这个等人。 2025.通过植物来源的 miRNA 对大熊猫基因表达的跨界调控。正面。兽医。科学12； DOI：10.3389/fvets.2025.1509698
