根据化石记录的一项全面研究，大规模灭绝已成为巨大的重置按钮，这些按钮巨大的纽扣改变了世界各地海洋中发现的物种的多样性。这些发现表明，如果人类驱使动物灭绝，人类将生活在截然不同的未来，因为每个物种的损失会改变整个生态系统。
一些科学家推测人类的影响 - 从狩猎到气候变化- 正在加剧另一个巨大的灭绝。有些人甚至说我们正在进入一个新的地质时代，而将10，000年历史的全新世时代留在后面并进入人类世时代以全球温度和海洋化学的重大变化，增加沉积物的侵蚀以及生物学的变化，从改变的开花时间到鸟类和哺乳动物的迁移模式的变化以及支持整个海洋食物链的微小生物体的潜在死亡。
科学家曾经认为物种多样性可以帮助缓冲一群动物从此类死亡中缓冲，要么使它们无法正向灭绝或帮助它们反弹。但是，鉴于大量灭绝或多或少地擦拭了石板清洁，因此拥有许多多样化的物种也不能保证任何一组动物的未来成功。
然后现在
回顾过去，大型分类群（包括很多物种）的多样性，例如蜗牛或珊瑚，大多是在某个平衡点周围徘徊的，代表了物种数量的多样性限制。但是，这种多样性限制似乎在地球历史上大约每二亿年的历史上也自发改变。
当今的灭绝危机如何 - 今天的物种以可能是所谓背景灭绝率的10到100倍的速度灭绝 - 研究人员说，可能会改变地球的面部及其物种超越人类所能预测的东西。
澳大利亚悉尼麦格理大学的古生物学家约翰·阿罗伊（John Alroy）说：“主要的含义是我们真的要掷骰子。” “我们不知道哪些群体会遭受最大的痛苦，哪些群体会最快反弹，或者最终将获得较高或更低的长期平衡多样性水平。”
阿罗伊说，似乎可以肯定的是，每个动物群体的命运都会有很大差异。
他的分析在9月3日的《科学》杂志上详细介绍，基于古生物学数据库中的近100,000个化石收集（PaleodB）。
这些发现揭示了多样性转移的各种例子，其中包括发生在一群名为Brachiopods的海洋底部双壳类动物中的例子，类似于蛤lam和牡蛎。他们将古生代时代从5.4亿年前统治到2.5亿年前，并在两种巨大的自适应多样性增长时分为新物种，每次都发生了巨大的崩溃。
在过去的2.5亿年中，腕足类动物的数量没有激增或崩溃，并且今天仍然生活在今天，作为一群稀有的海洋动物。
更好地计算生物
过去，研究人员通常通过随机从每个时间段中随机绘制一组样品来计算化石记录中的物种，这种方法可以忽略较少的物种。实际上，两项使用PaledB的研究使用了这种方法。
取而代之的是，Alroy使用了一种称为股东抽样的新方法，在该方法中，他跟踪了某些小组出现在化石记录中的频率，然后计算出足够的样本，直到他达到了每个组比例的目标号代表。
加利福尼亚大学伯克利分校的古生物学家查尔斯·马歇尔（Charles Marshall）说：“从某种意义上说，较旧的方法有点像美国的投票制度 - 首先是冠军的方法基本上使少数群体视为看不见。” “但是，借助比例的制度，少数派观点仍然在议会中获得席位。”
马歇尔补充说，这项研究是“迄今为止使用的最彻底的定量分析全球海洋数据。”但是他补充说，研究人员可能会争论PaleodB数据是否代表化石记录的完整图片。
没有什么可以永远持续
马歇尔说，多样性变化规则的想法对于大多数研究人员来说并不是一个惊喜。
马歇尔告诉《生命科学》：“对我来说，真正有趣的可能性是，有些群体可能还没有足够的帽子来表现出这些帽子。”或“进化创新”可能如此迅速地发生，以至于新团体出现以增加整体多样性，即使每个子组都达到了多样性的上限。
如果有的话，记录过去的灭绝从长远来看，很难预测哪些群体胜出。马歇尔说：“生存是一回事，康复是另一回事。”他在同一科学问题上写了有关该研究的观点。
据阿罗伊（Alroy）称，少数一致的模式之一是，多样性的增长显然可以随时发生。他补充说，单个物种的背景灭绝也保持一致 - 平均物种持续了几百万年
当然，现代持续的灭绝危机远远超出了背景灭绝率。 Alroy指出，它不仅可以消灭进化史的整个分支，而且还可以更改生态系统由每个物种形成。
这意味着当今的物种对世界各地的环境很重要，因此人类不能简单地期待未来各种物种的替代。
阿洛伊说：“如果我们失去所有礁石建造者，无论我们从简单的意义上我们恢复所有物种多样性的速度，我们都可能不会拿回数百万年的物理礁石。”
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