宗教人士对自己的生活更加满意，但一项新的研究发现，与上帝的关系并不是使虔诚的幸福。取而代之的是，满意度的提升可能来自与世俗邻居的紧密联系。
根据今天发表在《美国社会学评论》杂志上的一项研究（12月7日），宗教人士通过参加宗教服务来建立的社交网络获得了生活满意度。结果适用于天主教徒，主线和福音派新教徒。威斯康星大学麦迪逊分校的社会学家Chaeyoon Lim说，接受采访的犹太人，摩门教徒，穆斯林和其他宗教的人数太少，无法得出结论。
林告诉《生命科学》：“我们证明[生活满意度]几乎完全是关于宗教的社会方面，而不是宗教的神学或精神方面。” “我们发现人们去教堂时的生活更加满意，因为他们在会众内建立了一个社交网络。”
幸福是一个拥挤的长椅
林说，许多研究都发现了宗教与生活满意度之间的联系，但是所有研究都面临着“鸡肉和蛋的问题”。宗教会让人们快乐，还是快乐的人们成为宗教？如果宗教是生命满意度的原因，那么责任 - 灵性，社会接触或宗教的其他一些方面？
林和他的同事哈佛研究员罗伯特·普特南（Robert Putnam）在他们的研究中解决了这两个问题。 2006年，他们通过电话联系了3,108名美国成年人的全国代表性样本，并向他们询问了有关其宗教活动，信仰和社交网络的问题。在2007年，他们给同一个小组打了电话，并获得了1,915个，再次回答了同一批问题。
调查表明，在所有信条中，宗教人士都比非宗教人士更加满意。根据数据，每周参加宗教服务的人中，约有28％对自己的生活“非常满意”，而从未参加过服务的人中有19.6％。
但是，满足不能归因于个人祈祷，信仰的力量或上帝的爱或同在的主观感觉等因素。取而代之的是，满足感与人们说的亲密朋友的数量联系在一起。在会众中有10多个朋友的人几乎是两倍对生活感到满意作为在会众中没有朋友的人。
教会朋友特别吗？
林说，重要的是，这项研究提出了宗教与生活满意度之间的因果关系：在2006年至2007年调查之间开始更频繁地参加教堂的人们变得更加快乐。同样，与亲密的教会友谊的增强完全解释了幸福。
林说：“我们认为这与您定期遇到一群亲密朋友的事实有关，并参与某些对小组有意义的活动。” “与此同时，他们具有一定的社会身份，一种属于道德信仰社区的感觉。归属感似乎是教会出勤与生活满意度之间关系的关键。”
林说，虽然较高的世俗亲密友谊也与生活满意度有关，但教会的友谊似乎涉及一些使满意度更大的东西。林和普特南的其他研究，在《美国恩典：宗教如何分裂我们并团结我们》一书中（Simon＆Schuster，2010年）发现了这一点。慈善宗教倾向以及志愿服务也与密切的教会友谊有关。
林说，从理论上讲，属于一个世俗的朋友团体，从事有意义的活动并分享社会身份也可能会提高生活满意度。研究人员计划在2011年与同一群参与者进行第三轮调查，他们希望收集有关世俗友谊群体的数据。
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