一项新的研究显示，科学家发现了两个拥有4.44亿年历史的“内而外”化石的标本，并保存完好的软组织。与大多数化石不同，该生物的肌肉和肠道（但不是更耐用的壳）被保存在变成石头的古代沉积物中。
该化石发现在南非开普敦以北250英里（402公里），是一种新的多段节肢动物，可能居住在氧气贫乏的水域中古生物学论文。
研究人员将新物种命名为Keurbos Susanae并在发现者的妈妈之后被化石“苏”昵称为绰号。
“苏是一个内而外，无腿，无头的奇迹，”领导作家 莎拉·加博特（Sarah Gabbott）英国莱斯特大学的古生物学家，在 陈述。 “值得注意的是，她的内部是一个矿化的时间封锁：肌肉，筋骨，肌腱甚至胆量都无法想象的细节。然而，她耐用的甲壳，腿部和头部却丢失了 - 失去了超过4.4亿年前的衰落。”
研究人员在20多年前在SOOM页岩中发现了化石，该地点以生产具有保存完好的软组织的化石而闻名。他们曾希望找到其他标本，但是物种的化石却很罕见。保存了苏的淤泥，粘土和泥浆被沉积在古老的海底，在氧气低的海洋下，但含酸性的酸性硫化物含量高 - 表明这表明K. Susanae可能已适用于低氧环境。
苏的历史可以追溯到晚期奥陶纪的大规模灭绝（4.43亿年前），当时寒冷的温度和冰川的进步消除了近85％的海洋物种。
研究人员仍在努力了解化石中的软组织如何K. Susanae保存在SOOM页岩中。粘土矿物可能发挥了作用，磷酸钙也可能是一种在化石肌肉中通常发现的化合物。另一方面，保存在SOOM页岩中的物种的壳和外骨骼可能溶解在酸性海洋中。
因为K. Susanae标本被化石外部化石，科学家仍然不确定该物种的进化史或与同一时期其他化石的比较。
加博特在声明中说：“我们现在确信她是原始的海洋节肢动物，但她的确切进化关系仍然令人沮丧。”化石的分段躯干表明它有某种四肢 - 但是将SUE与已知的化石物种进行比较，需要将样品与保留的一部分外骨骼。
该团队说，最近的采石活动埋葬了加博特和她的同事找到苏的现场，因此他们不太可能找到其他具有完整腿或头部的同一物种的例子。
加博特说：“我一直希望找到新的标本，但是在搜寻这种化石25年后，它消失了罕见 - 因此我不再坚持下去。” “尤其是最近我妈妈对我说的，'莎拉，如果你要把这个化石命名为我，你最好先继续前进，然后才能在我身边并化石化自己的地面上。”
加博特开玩笑说，她以妈妈的身份命名化石，因为她是“保存完好的标本”。她说，但是真正的原因是：“我的妈妈总是说我应该遵循一个让我开心的职业 - 无论那是什么。对我来说，那是在挖石头，找到化石，然后试图弄清他们如何生活在地球上告诉我们的古代生活和进化。”
