“自行研究”如何让你获得不可靠的信息和阴谋论

近年来，“自己做研究”已成为许多阴谋论者的流行口号。从地平说论者到反疫苗论者，这句话经常被用来警醒怀疑者和反对者。然而，“研究”这一概念，即调查某事以了解更多信息，似乎应该限制错误信息的传播。那么到底是怎么回事呢？

根据一项新研究，问题可能源于用于此类研究的方法——常见的互联网搜索引擎。这个问题已经存在一段时间了。在某些情况下，关于某个特定领域（研究的一部分或重点）的信息并不多因此，基于互联网的针对这一主题的研究可能会导致用户陷入“数据空白”，从而强化相关的阴谋论信念。

例如，假设有一篇文章描述了美国所谓的“人为饥荒”，据称是由有计划的 COVID-19 封锁和疫苗接种造成的。“人为饥荒”一词不太可能出现在可靠来源中，因此依赖该术语可能会增加遇到误导性结果的可能性。

“这里的问题是，当人们在网上看到一篇文章时，他们不确定它是真是假，所以他们会用搜索引擎寻找更多关于它的信息，”纽约大学社交媒体与政治研究中心的合著者兼联合主任乔舒亚·塔克告诉 Vice 的母板“你会在很多数字素养指南中看到这种建议。”

在他们的实验中，塔克和同事们想要探索人们如何核实新鲜新闻。第一次实验始于 2019 年底。来自美国各地的约 3,000 名参与者评估了涉及特朗普弹劾程序、COVID-19 等话题的新闻文章的准确性以及气候变化。

每篇文章都是在过去 48 小时内发表的。有些文章来自信誉良好的来源，而有些则故意误导。一半的参与者被要求在线搜索以验证文章，而专业事实核查人员则为文章贴上“真实”、“虚假或误导”或“无法确定”的标签。

调查结果显示，与没有被鼓励这样做的人相比，那些被要求通过互联网搜索审查文章的人将虚假或误导性报道评定为事实的可能性高出 19%。

2019 年至 2021 年间进行的四次后续实验显示，最初对某个故事表示不信任并将其评为“误导性”的人中，约有 18% 的人在网上搜索后将对故事的判断改为事实，而只有 6% 的人将答案从真改为假。

研究团队在论文中解释道：“通过五项研究，我们发现，（在线搜索评估新闻的）行为可以显著增加人们对广为流传的错误信息的信任度。”

他们补充道：“利用数字跟踪数据，我们提供了与数据空白存在一致的证据，因为我们发现，当个人在网上搜索错误信息时，与个人搜索真实新闻相比，他们更有可能接触到质量较低的信息。”

看来曝光率比之前认为的更重要。与没有接触过“低质量信息”的人相比，接触过“低质量信息”的人更有可能相信虚假或误导性新闻报道。

“虽然从业者和政策制定者必须平衡文章真实性和来源质量对在线搜索新闻评估的异质性影响，但我们认为，在设计推荐搜索作为潜在策略的数字媒体素养干预措施时，对错误信息的信任度的增加应该尤为重要。”

“最危险的四个字是‘自己做研究’，”华盛顿大学信息科学教授 Chirag Shah 告诉 Motherboard，他没有参与这项研究。“这似乎违反直觉，因为我是一名教育工作者，我们鼓励学生这样做。问题是人们不知道如何做到这一点。”

该研究发表在期刊上自然。