一项新的研究发现，数十个粘土碗可能是世界上最早的政府机构之一的证据。这些碗是在伊拉克的一个早期考古遗址出土的，被认为盛放着古代以劳动换取的美味佳肴。。
但该地点最终被废弃，这可能表明当地人拒绝接受中央集权，尽管研究人员不确定情况是否如此。作者在研究中写道，在这个早期政府垮台后，又过了 1500 年，中央集权的管理机构才重新回到该地区。
研究人员在伊拉克北部库尔德地区卡拉尔西南的考古遗址沙希科拉 (Shakhi Kora) 发现了这一发现，该遗址保存着据信可以追溯到公元前五千年的定居点遗迹。
格拉斯哥大学考古学家表示：“我们在 Shakhi Kora 的发掘提供了一个独特的、新的区域窗口，让我们了解一些最早的中央集权组织（也许是类似国家的组织）的发展以及最终的拒绝。”克劳迪娅·格拉茨在一份声明中说。格拉茨自 2019 年以来一直领导该遗址的发掘工作，是这项新研究的主要作者，该研究于周三（12 月 4 日）发表在该杂志上古代。
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乌鲁克扩张
格拉茨和她的同事们的发掘揭示了沙基科拉跨越几个世纪的建筑，而陶器碎片和其他文化物品则表明了从最初居住在那里的农民的当地传统到后来对早期传统的统治的演变。乌鲁克市位于美索不达米亚南部，距其以南超过 220 英里（355 公里）。 （根据考古学家的说法，“乌鲁克时期”是苏美尔文明的最早阶段，公元前4000年至3100年之间）
在古代美索不达米亚的其他遗址也看到了类似的进展，一些考古学家认为这些是“乌鲁克扩张”的迹象，其中乌鲁克的创新——包括城市化、区域间贸易和——被旅行到更遥远地区的人介绍到那里。
特别是在Shakhi Kora 的发掘中，出土了大量独特的陶碗，称为斜边碗。研究小组认为这些碗被用来提供食物以换取劳动力——这是一种早期的中央集权形式，也许是导致古代美索不达米亚城邦发展的那种形式。对一些碗内残留物的分析表明，许多碗被用来盛放肉类，可能作为肉汤或炖菜，这表明古代定居点附近为此目的饲养了成群的绵羊和山羊。
研究人员认为，这表明人们前往 Shakhi Kora 代表那里的“机构家庭”从事劳动；挖掘工作显示，至少一处住宅建筑具有柱子和排水系统，这是美索不达米亚南部影响的证据。
但发掘工作还显示，该遗址在公元前四千年末被遗弃，没有任何暴力或环境压力的迹象。研究人员认为，这表明当地人拒绝了中央集权制度的想法，并返回了他们的家庭农场。
格拉茨说：“这再次证明，自上而下、等级制的政府形式在早期复杂社会的发展中并非不可避免。” “当地社区找到了抵制和拒绝中央集权倾向的方法。”
早期社会
苏珊·波洛克柏林自由大学考古学家、美索不达米亚早期国家演化专家并未参与这项新研究，他表示，任何时候都可能有“数百人”聚集在沙基科拉进行劳动。
她说，其他发掘工作表明，该地区当时有许多小型定居点，这表明那里的人们还没有搬到集中居住的地方，而且预期的城市化趋势“并未实现”。但波洛克告诉《生活科学》杂志，还需要进一步研究来确定这是否意味着对中央集权的故意拒绝，或者是否还有其他原因导致了更大的定居点的衰落。
格伦·施瓦茨约翰·霍普金斯大学的考古学家没有参与这项研究，他表示，沙基·科拉的发掘规模有限，因此很难确定它们是否揭示了有组织的等级制度的痕迹。
在沙基科拉发现的独特斜边碗也在古代美索不达米亚的其他考古遗址中被发现。 “它们有点像乌鲁克时期的‘聚苯乙烯泡沫塑料杯’，”他告诉《生活科学》杂志。
施瓦茨说，考古学家长期以来一直在争论这些碗中可能盛有什么食物，而发现许多碗中盛有肉类或炖肉是一个“令人兴奋”的结果。
