五千年前，青铜时代的人建造的精心制作的石墓充满了壮观的坟墓和人类的牺牲。研究人员不确定这种仪式的含义，但是对骨骼的一项新研究指出了一个线索：牺牲人们的年龄和生物学的年龄。
“他们主要是青少年的事实令人着迷和令人惊讶。”大卫·温格罗（David Wengrow）伦敦大学学院比较考古学教授告诉Live Science。 “这强调了科学家和历史学家真正对青春期作为人生生命周期至关重要的阶段的重要性的真正重要性。”
这一发现还可能颠覆对这种文化实践的政府类型的假设。以前，它被认为是一个由国王主导的等级社会，但是这些葬礼暗示了一个更平等的组织。
土耳其的古代葬礼
温格罗（Wengrow）和同事研究了在土耳其东南蒂格里斯河（Tigris River）上底格里斯河（BaşurHöyük）考古遗址上发现的一系列骨骼。 BaşurHöyük曾经是古代美索不达米亚的一部分，其历史可追溯到3100年至2800年之间，十年前在那里发现了几百个石墓，到处都是数百个铜质文物，纺织品和珠子。
在，研究人员确定了两个12岁儿童的葬礼，两侧是八个猛烈杀害人的葬礼，并建议葬礼的仪式表明，早期国家的崛起，其中包括“皇家”墓葬“持续牺牲者”。
但是在一项新研究中，于3月17日在剑桥考古杂志，研究人员对一组单独的骨骼进行了古老的DNA分析，并提出了对墓地的更加细微的看法，重点是青春期作为这个社会重要的生活阶段的观念。
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古老的对来自BaşurHöyük的九个骨骼的分析表明，人们在生物学上彼此之间没有关系。 DNA还表明，研究人员测试的大多数人都是女性。
温格罗说：“因此，我们正在与青少年聚集在一起，或者自愿聚集在一起，从生物学上无关的群体中进行非常极端的仪式。”但是，仪式的含义仍然不清楚。
以前，研究人员认为，主要墓葬代表年轻的皇室成员，他们的奉献者。但是这种解释是基于这样的观念，即早期的青铜时代社会已经发展成为大规模的国家，国王在社会等级的顶部演变为国王。
现在有更多的考古证据表明青铜时代的政治体系更加灵活。美索不达米亚的社会可能会定期在等级制，基于国王的统治和一个更平等的社会组织之间切换，人们共同做出决定。
温格罗说：“几乎所有时间都以一种形式的社会生活的想法几乎肯定是错误的。”如果BaşurHöyük是这些更加流畅的社会之一，则可以更好地解释“皇家”葬礼是一种复杂且可能与年龄相关的葬礼传统。
温格罗说：“更有可能，我们在公墓看到的是一个较大群体的子集，其中其他成员在仪式过程中幸存下来并继续成年。”这项研究称，这一较大的群体可以称为“年龄集”。
总的来说，在平等主义社会中，领导力而不是继承，但“年龄段”和性别也可以发挥作用。例如，长者可能会因为他们的智慧和经验而受到重视，而青少年可能会因其狩猎技巧而受到重视。研究人员在他们的研究中指出，对于土耳其的青铜时代埋葬，这种“年龄段”的青少年可以代表成立的群体或群体间竞争或暴力的受害者。
研究人员在他们的研究中指出，很少有研究人员专注于古代社会的青春期，因此，巴萨尔·霍伊克埋葬表明，调查早期青铜时代早期的年龄段，而不是假设社会是由国王和其他皇家队领导的政治等级领导者的领导。
Wengrow说，就稳定的同位素分析而言，即将对骨骼进行进一步的研究，以找出埋葬在BaşurHöyük的人们的起源。
他说：“就目前而言，我们只能说，埋葬在坟墓中的许多少年都不是墓地地区的本地人。”
