研究人员可能已经找到了一种方法来创造一种新的超重元素，称为“120号元素”，它的重量如此之大，以至于需要将其放在新的一行中。。如果他们能够创造出这种假设的元素，它的原子可能代表一个“稳定岛”，从而彻底改变重元素化学。
目前已知118个列于元素周期表；从，它的原子核中有一个质子，一直到，于 2016 年正式命名，其中心至少有 294 个亚原子粒子（118 个质子和至少 176 个中子）。
两个最有希望的潜在候选元素是 119 号元素（暂定名为 ununennium）和 120 号元素（又名 unbinilium）。这些元素太大了，以至于它们不适合任何一个。如果创建了它们，它们将被添加到标志性图表上新的第八行。然而，尽管进行了多次尝试，但两者都尚未合成。
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10 月 21 日发表在期刊上的一项新研究物理评论快报，研究人员展示了一种创造超重元素的新技术（元素 116）通过轰击钚 244（元素 116）的同位素带有额外的中子，带有汽化离子或带电原子。
研究人员认为，通过向同位素发射钛离子，可以使用相同的技术来制造unbinilium。，比钚重。他们写道，这项新研究是一个重要的概念证明，将使科学家能够加强对假设元素的搜索。
“这种反应以前从未被证实过，在我们开始尝试制造 [元素] 120 之前，有必要证明它是可能的，”研究主要作者杰克琳·盖茨加州劳伦斯伯克利国家实验室（Berkeley Lab）的核科学家在一份报告中表示陈述。 “创造新元素是一项极其罕见的壮举。能够参与这一过程并拥有一条充满希望的前进道路是令人兴奋的。”
然而，研究人员可能还需要一段时间才能创造出 Unbinilium。在这项研究中，伯克利实验室的 88 英寸回旋加速器机器花了 22 天多的时间才制造出两个钚原子，该机器不断向钚同位素发射钛离子。然而，Unbinilium 的形成可能需要更长的时间。
“我们认为制造 [元素] 120 的时间比制造 [元素] 116 的时间长约 10 倍，”研究合著者赖纳·克鲁肯伯克利实验室的核科学家在声明中说。 “这并不容易，但现在看来是可行的。”
通常，超重元素一旦形成就会很快分解，因为它们非常不稳定。然而，研究人员预测，一旦元素达到一定的尺寸，它们将到达一个“稳定岛”，在那里它们保持完整的时间将比目前已知的超重同位素长得多。
研究作者表示，Unbinilium 预计将到达这座稳定的岛屿，这意味着它的诞生将为研究超重元素开辟一系列可能性。然而，假设的元素也有可能不会按预期运行。
“当我们试图制造这些极其稀有的元素时，我们正站在人类知识和理解的绝对边缘，并且不能保证物理学会按照我们期望的方式运作，”研究合著者詹妮弗·波尔伯克利实验室的核科学家在声明中说。
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