他们说“一个大象但是，这种表达有多少真相？大象的记忆有多好？
尽管说大象永远不会忘记并不是严格准确的发展记住细节，这是他们生存的关键。例如，非洲大象（非洲Loxodonta）可以回忆起掠食者的独特声音和气味（甚至区分不同的人群，
取决于它们的气味和衣物颜色），追溯他们在干旱稀树草原中找到水孔的步骤，并将家庭成员和同事与其他数百只大象区分开来。
“能够在高度动态的环境（例如稀树草原）中寻找足够的食物和水，同时还要管理复杂的社会关系并避免捕食风险，需要一个能够处理和记住详细信息的大脑，”
格雷姆·香农（Graeme Shannon）英国班戈大学的动物学讲师，在一封电子邮件中告诉Live Science。 “这是一项关键技能，可能意味着生与死之间的差异。”
大象并不是唯一在稀树草原中觅食的动物，但是这些pachyderms面临的独特挑战面临着需求的美好回忆。例如，每个大象都需要吃330磅（每天150公斤）植被，为了满足其贪婪的食欲，大象踏上了潮湿和干燥的途径季节。他们是否生存，迁移是否在很大程度上取决于他们对路线的了解。
“大象的记忆有助于记住包括树木和水资源在内的长期迁移路线，这对于通过很长的迁移而言很重要，”凯特琳·奥康奈尔哈佛医学院的一名教职员工，研究大象听证会，他在一封电子邮件中告诉《现场科学》。
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记忆变得尤为重要干旱。 2008年期刊的一项研究生物学信观察到，经历过以前的干旱的年长族长的大象牛群成功地将他们的牛群带到了水中 - 大概是通过记住牛群如何在先前的干旱中幸存下来。
然而，一个牛群是由一个年轻的族长带领的，该族长不记得上一代是如何处理最后一场干旱的。她的牛群留下来，而不是穿越新的地形寻找水，当年其犊牛的死亡率为63％。干旱期间的正常死亡率仅为2％。不参与研究的O'Connell说：“因此，较旧的族长作为重要的知识存储库的重要性。” “因此，为什么长期记忆会直接导致生存。”
大象还需要他们的记忆来浏览生物学家所谓的“裂变融合”动态。在这种安排中，在灵长类动物和某些鲸鱼物种之间也很常见，一年中的核心家庭单位与数百只大象接触（融合），后来又分解为同一核心组（裂变）。
香农说：“在一个高度复杂的社交世界中运作具有相当大的脑力。” “至关重要的是，大象对熟悉的家庭和亲密的同事有详细的知识，并能够在与这些不知名的人互动时识别陌生人和更加谨慎，”他们可能会积极行动并对家庭单位构成威胁。
未知的大象并不是这些pachyderms要牢记生存所需要的唯一威胁。香农是2011年研究期刊的合着者皇家学会B：生物科学论文集这表明年轻的大象不反应记录咆哮的男性的声音狮子，而较老的大象（他们会记得先前的狮子袭击）对咆哮处采取防御立场。
在另一项研究中，发表在《期刊》上国家科学院论文集2014年，香农及其同事证明，大象还可以识别构成威胁的人类的声音。他们发现，当他们听到周期性地杀死大象的半提名马赛人的声音比其他肯尼亚民族的声音时，大象更有可能采取预防措施。当大象听到马赛男子的录制声音而不是马赛妇女和儿童的录音时，大象也更有可能为自己辩护。他说：“大象的令人难以置信的记忆和认知能力甚至使他们能够使用人类语言来确定不同人类构成的威胁。”
大象独特的大脑结构可能使他们能够摆脱这些令人印象深刻的记忆和认知壮举。一系列研究由鲍勃·雅各布斯是一位专门研究科罗拉多大学神经科学的心理学教授，他证明了大象的皮质神经元与其他智能物种的神经元截然不同。雅各布斯认为，这些神经元的独特特征表明大象小心地思考着他们的记忆。 “就认知而言，”他写道对话，“我和我的同事认为，大象中的综合皮质回路支持了它们本质上是沉思的动物的观念。”
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大象也有绝对最大的大脑大小在土地哺乳动物中，相对于体型，最大的颞叶；颞叶是负责处理声音和编码内存的大脑的一部分。
大象如此严重地依赖他们的记忆，这一事实使保护努力更加必要。当偷猎者以最大的象牙为目标时，他们通常将最古老的大象放在他们的视线中 - 牛群集体记忆的存储库 - 这些损失意味着年轻的大象负责牛群，以至于他们没有在干旱季节前往安全的经验。
同样，如果大象的生存取决于长者记得迁移路线的发展，那么改变景观并切断关键途径的发展可能会对整个群群产生毁灭性的后果。奥康奈尔说：“他们的栖息地受到人类发展阻碍重要移民路线的威胁，将它们局限于边际土地，而边缘土地通常没有重要的资源来生存长期的干旱季节。” “一个明显的含义是保存关键迁移路线的重要性。”
