白发是不可避免的一部分。 30岁以后，头发灰色的机会每十年增加10％至20％国会图书馆笔记。到61至65岁，有91％的人会表现出一定程度的头发灰色。梅利莎·哈里斯（Melissa Harris），伯明翰阿拉巴马大学生物学副教授。
但是为什么头发变成灰色？
头发，皮肤和眼睛的颜色在很大程度上是称为黑色素的颜料的结果。头发中有两种黑色素：Eumelanin，黑色，棕色和金色的头发和红色头发的菲美洲素发现，根据国家医学图书馆。
头发中的黑色素是由称为黑素细胞的细胞产生的，该细胞会在生长时将色素注入每个头发的轴中，根据伯明翰阿拉巴马大学的说法。这些细胞居住在毛囊的底部，皮肤内长发的结构。
随着年龄的增长，黑素细胞数量减少。据国会图书馆称，黑色素较少会导致白发，而黑色素则不会导致白发。
黑素细胞是由毛囊中一个小裂中的少量黑素干细胞产生的。科学家们认为，这些细胞的长期组不断成倍增加以产生更多的细胞，其中一些细胞偶尔会迁移到毛囊下，以成熟成黑色素细胞，根据纽约大学Grossman医学院和纽约大学健康。
在研究人员监测小鼠的黑素细胞两年后，该杂志的一项研究自然意外地发现，随着时间的流逝，这些细胞实际上会在毛囊上下迁移。随着这些细胞的年龄，它们会停止这些迁移，从而减少黑素细胞和灰色头发。
具体而言，自然研究发现，在小鼠头发生长的活跃阶段，黑素细胞干细胞向毛囊的底部移动到成熟的黑素细胞。令人惊讶的是，在头发生长的后期，黑素细胞迁移回了毛囊中的原始细分市场，在那里它们逆转了成熟，再次成为干细胞。在小鼠中，这些细胞可以进行至少两年的YO-yo迁移循环，约为啮齿动物的成年寿命。
但是，随着头发的年龄，越来越多的细胞不会迁移到其利基市场。相反，它们被困在毛囊中，无法成熟成黑色素细胞或作为干细胞连续增殖。
以前，科学家认为白发是由于黑色素干细胞随着时间的流逝而枯竭的。哈里斯告诉《现场科学》：“我们的头发可能包含非活性黑素干细胞的事实提出了重新激活的靶标。” “那太酷了。”
目前，尚无其他干细胞来回迁移并以这种方式切换成熟度。发现一种靶向这种柔性行为的方法可以帮助治疗黑色素瘤，黑色素癌可能是由黑色素细胞干细胞引起的危险形式，威廉·洛瑞（William Lowry）加利福尼亚大学洛杉矶分子，细胞和发育生物学教授告诉Live Science。
