科学家们首次在对一名女性的脂肪细胞进行了重新编程，将其转化为产生胰岛素的胰腺细胞，从而逆转了她的 1 型糖尿病。
这一壮举增加了越来越多的证据表明，重编程的干细胞有一天可以用于治疗或治愈这种慢性疾病。在最近的研究中接受治疗的患者在手术结束一年后仍然不需要注射胰岛素。
这些发现“非常令人兴奋”，说凯文·赫罗德博士耶鲁大学医学院免疫生物学和医学教授 CNH Long 没有参与这项研究。
胰岛素是让糖分子离开血液并进入细胞的化学钥匙，在细胞中糖分子可以用作燃料。在然而，破坏人体产生胰岛素的细胞，这些细胞位于胰腺内较大的“微型器官”（称为胰岛）内。
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如果没有胰岛素，细胞就会缺乏燃料，而血糖水平则会上升。在极端情况下，当身体产生酸性化合物（称为酮）以产生足够的能量让细胞生存时，人们就会死亡。
这项新研究于周四（10 月 31 日）发表在该杂志上细胞科学家们从 1 型糖尿病患者身上取出脂肪细胞，并使用化学物质将它们恢复为“多能”干细胞，这意味着它们可以变成任何类型的细胞。
将细胞恢复到这种状态后，科学家们用化学方法诱导它们变成胰岛细胞。然后将这些新的胰岛细胞植入患者的腹部。
研究主要作者说，在接受这种实验性治疗之前，患者很难控制血糖，只有不到一半的时间处于“目标”健康血糖范围内Hongkui Deng，北京大学北清华生命科学中心研究员。邓在一封电子邮件中告诉《Live Science》，患者接受细胞移植后，她在目标区域的停留时间“提高到了 98% 以上”。
移植后 75 天，患者不再需要注射胰岛素来控制血糖。
邓说：“移植后，患者糖尿病逆转并实现胰岛素独立的速度令人惊讶。” “这一发现表明了这种治疗策略的巨大潜力。”
将胰岛细胞移植到患者体内并不是一种新方法。三十年来科学家们从捐赠的尸体中采集了胰岛，然后将这些细胞移植到 1 型糖尿病患者的肝脏中。然而，供体数量有限，移植受者必须终生服用强效药物来抑制免疫系统，防止新的微型器官被排斥。因此，只有需要其他移植（例如肾脏或肝脏移植）的患者通常才会接受供体胰岛细胞。
新研究中的患者在这方面没有什么不同。她之前接受过肝移植，因此正在服用强效免疫抑制药物。尽管如此，她接受的新型胰岛移植标志着一个进步：与捐赠身体的细胞不同，干细胞提供了潜在无限的新胰岛来源。
邓说，移植到腹部的细胞比移植到肝脏的细胞表现得更好，显示出“胰岛素分泌显着改善”。更重要的是，腹部很容易接近，并且可以使用 MRI 进行扫描。他补充说，这意味着可以轻松监控植入的细胞的安全性，并在它们开始失效时将其移除。
越来越多的证据表明，源自干细胞的胰岛可以逆转 1 型糖尿病，至少在一段时间内可以逆转，这项新研究是其中的一部分。例如，Vertex Pharmaceuticals 正在开发胚胎干细胞来源的胰岛并表明这些细胞可以使血糖水平正常化，至少在迄今为止测试的少数患者中是这样。
虽然新的干细胞治疗可能不会面临与器官排斥相关的传统风险，但移植的胰岛仍然可能成为免疫系统破坏的目标。为了使这种治疗方法适合更多的 1 型糖尿病患者，科学家们需要找到一种方法，使干细胞移植对免疫系统来说是不可见的，而不需要使用强免疫抑制剂。
